周五下午五点半，户外无烟火炉制造商，春火公司的客户体验经理玛格丽特·埃斯皮诺萨结束了一天的工作。辛苦了一周，此刻她只想关掉电脑，但她需要参加每周的家庭视频聚会，疫情后一直如此。
她一边在日程上找链接，一边在心里说：今晚应该很有趣，之前都挺开心的。大部分时间她还挺期待线上聚会，虽然最多八个家庭的登录会有点乱，但能跟进大家的动态也不错，还能顺便将自己的工作状态切换到周末模式。
登录成功，父母、祖父母、姐妹、叔叔、阿姨和表兄妹都出现在屏幕上，她非常开心。聊了20多分钟，她发现表妹琳达·加贝斯心不在焉，情绪似乎不高。
她和琳达不仅是家人，也是朋友。她们从小就在家庭聚会时一起玩耍，大学期间也一直保持联系。现在两人26岁了，玛格丽特还在休斯敦，琳达搬到了塔尔萨，还会经常互发信息。
玛格丽特给琳达发消息：还好吗？你看起来不太高兴。
琳达立马回复：还好，只是工作上的一些事。
玛格丽特很熟悉琳达工作的科尔特金属公司，之前琳达找工作时她还帮了忙。科尔特金属公司主要为客户定制生产风扇、鼓风机和压缩机零部件，也为春火公司的火炉提供两个关键部件。一年前，玛格丽特留意到科尔特的总部在塔尔萨，并且在领英招聘上发布了招聘信息，她鼓励会计专业的琳达去科尔特财务部门应聘。科尔特是春火长期合作的重要供应商，春火即将与其续签合同。
玛格丽特和琳达早就约好不谈工作，把亲情、友情跟公司业务分开，她们也一直努力遵守约定，所以琳达提到工作时，玛格丽特没有再追问，只是回复：如果我能帮上忙就说一声。
一小时后，玛格丽特退出视频，手机响起，是琳达发来的短信：方便接电话吗？玛格丽特马上打了过去。琳达接起电话后立刻说：“我跟你说件事，能保证不告诉别人吗？”
玛格丽特同意了。琳达解释说，当天科尔特裁掉了30%的员工，其中主要是生产部门的员工，她非常震惊。
玛格丽特问道：“你事先不知情吗？”
琳达带着哭腔：“不知道，我以为公司情况挺好的，但是看来公司最大的客户刚取消了合同。”
玛格丽特说：“我以为春火是你们最大的客户。”
“你们是第二大客户。”琳达回答。
玛格丽特有点紧张，忍不住想自家公司会不会受影响。春火的订单发货已经延迟了六周，现在刚入冬，正是销量上升的时候。她是客户体验经理，必须合理地向客户解释订单为何会延迟。当天她刚刚起草文件，承诺11月及以前的订单将在2月1日前发货。科尔特这个状况会不会再延迟发货日期？
“说真的，不要告诉任何人，丽塔，”琳达叫了家人才会叫的玛格丽特的昵称。“如果春火不续签合同，科尔特恐怕会撑不下去。”
玛格丽特问道：“少了近三成员工，你们能保证如期交货吗？”
琳达说：“我不知道，现在我更担心自己会不会被裁。”
玛格丽特为自己一心只考虑春火而感到内疚，她也担心表妹。但是琳达也要知道，玛格丽特必须考虑这件事会给公司和自己的工作造成什么影响。
延迟交货
之后的星期一，玛格丽特为能到办公室上班而松了口气。疫情期间春火公司的员工可以轮流到公司办公，她报名了周一。每天办公室只有几个员工，但她喜欢看到其他同事，哪怕只是看到露在口罩外面的眼睛也好。
她打开笔记本，隔着几排工位向财务部正在聊天的两个同事挥手打招呼。虽然隔了一段距离，玛格丽特隐约可以听到谈话，与科尔特续约有关。
一个人说：“今天早上他们又来谈续约，想把合同延长一年。”
另一个人问：“你认为玛莎会同意吗？”玛莎·斯普林格是春火公司的创始人兼CEO。
“我知道她想继续和科尔特合作，因为备选供应商其实很少。”
玛格丽特想起了玛莎经常在每周例会上谈的风险仪表盘，虽然仪表盘的大部分方框显示绿色或黄色，过去几周供应链部分却一直呈红色状态。春火的许多关键资源都是从外部采购的，大家知道这样风险很大。之前公司考虑过从中国和孟加拉国采购科尔特生产的部件，但因为候选部件达不到行业标准，不符合春火公司的质量要求而作罢。经过大量的搜寻和尝试，产品负责人在墨西哥找到了一家有望合作的供应商，但因春火公司一直强调产品完全美国制造，很多人对这个方案都持观望态度。
全体会议上，采购主管通常会解释当前应对停产风险有哪些措施。玛莎则会重谈供货问题安抚员工：“订单充裕是好事。”她还会指出销售额迅速上升，鼓舞人心。
还好两个同事很快换了话题，一人耸了耸肩道：“不管怎样我都觉得问题不大，我们的销量很好，看到上周的数据了吗？”
“真不错，只要2022年前能顺利发货就行。”他们大笑着说，然后对玛格丽特笑了笑，玛格丽特也努力回了一笑。
如果科尔特陷入困境，春火能满足客户的需求吗？不管怎么努力，交付时间肯定会再次推迟，公司声誉也会受损。春火并不是行业内唯一的制造商，尽管春火的火炉使用了专利技术，可以有效减少烟尘，但是客户到底有多看重这点差异尚不清楚。
就在这时，玛格丽特的老板，公司CMO帕特里克·库伦走进自己的工位，他与玛格丽特隔了几排，戴着口罩大声问：“周末过得怎么样，玛格丽特？”她比了比大拇指，意思还不错。他又问：“有什么新消息吗？没有我就开始工作了。”
玛格丽特迟疑了一下，摇了摇头。
家庭第一
晚上玛格丽特发短信给妈妈安吉拉：有时间聊聊吗？
妈妈立刻打来视频电话，问：“怎么了？你不喜欢这样聊天的。”
这倒是真的，每次打电话玛格丽特都是长话短说，妈妈舍不得挂断，但这次她确实需要建议。她告诉妈妈周五晚上和琳达电话里谈的事，一个周末都在发愁不知道怎么办，还说早上在公司感觉很内疚。
妈妈问：“你是不是觉得应该告诉帕特里克和公司？” 三年前，玛格丽特在客户服务和营销方面几乎毫无经验，帕特里克还是承担风险让她当了客户体验经理，而且一直很支持她。
“是的，即使科尔特和春火的合作出了问题，帕特里克或其他人也不会想到我事先知情。”
“你认为他不会怀疑你？”安吉拉问道，“他知道你表妹在科尔特工作吧？”
的确，琳达去科尔特工作时，玛格丽特兴奋地告诉过帕特里克。她现在还记得，当时他还随口开玩笑说供应商里有个间谍真好。她笑了笑，随即向帕特里克表明自己和表妹已经约好了不谈工作。
“我知道您要说什么。”
“我要说什么？好像你真知道一样。”
“家庭第一！”
看到妈妈摇头，玛格丽特很惊讶：“这可一直是咱们的家训啊。”
安吉拉说：“可我没说把家庭排在你自己前面。如果你们公司没法如期交付订单，或者春火发现你事先知情却什么都没说，工作不保的人就是你。我觉得琳达不应该跟你说这件事，你们早就约好的。”
玛格丽特非常惊讶，她一直确信母亲会叫她信守承诺。要是科尔特不能按时交货，春火可能会立即取消合同，转而跟墨西哥的供应商合作。当然会有很多麻烦，但公司最终肯定能挺过去。而且如果帕特里克和玛莎没有暴怒，工作还是能保住。
她问安吉拉：“所以之前说的都不作数，我应该告诉公司？”
“那倒未必。我只是说事情远比你在琳达和公司之间做选择要复杂得多。如果保守秘密可能会毁了你的名声，我的态度很明确。”
发不发邮件？
当晚玛格丽特起草了一封邮件，主题“有关科尔特公司的重要信息”，准备发送给帕特里克和玛莎。
“我有家人在科尔特公司工作（帕特里克已经知晓），上周五得知科尔特被迫裁员，可能无法履行续约承诺。我认为公司应该在续约前知晓此事。我答应过消息来源保守秘密，所以谈到科尔特相关事宜时请不要提及我。”
她读了好几遍草稿，甚至想象按下发送键后的成就感，因为她知道上级领导会非常感激她发出警告，脑子里突然出现了“英雄”一词。很快她又删掉了邮件内容，从“收件人”栏中删掉了玛莎，写道：帕特里克，方便谈谈吗？有点急事。
鼠标停在发送按钮上，她想起了琳达。如果点击发送，两人多年的友谊可能就会散了，家里也可能大闹一番。这样做值得吗？
约瑟夫·拜德勒克（Joseph L. Badaracco）| 文
夏林 | 译 刘隽 | 校 孙燕 | 编辑
约瑟夫·拜德勒克是哈佛商学院商业伦理学教授。
玛格丽特得知有关科尔特公司的信息，是否应该告知老板？
专家意见
史黛丝·派克（Stacey Peck）在斯宾塞斯图尔特(Spencer Stuart)咨询服务公司担任解决方案合伙人。
玛格丽特的首要任务是保护自己和公司的利益。
如果她保持沉默，很可能导致公司未来面临风险，连累自己和同事失业。春火公司和科尔特以及各自的员工都将陷入困境，这是大家都不愿看到的局面。
琳达显然让玛格丽特陷入两难境地，她担心向公司报告科尔特裁员的信息会背叛表妹的信任，这可以理解。但我认为她有义务把了解的情况告诉帕特里克，当然可以用不损害家庭关系的方式。
玛格丽特应该打电话，而不是发邮件。她不用解释消息来源，就说听到传言称科尔特出了问题，建议他询问一下情况。需要注意的是，她要说明自己并不了解具体情况，而且科尔特领导层很可能已有应急计划，但续约之前春火公司应该调查清楚。即使帕特里克怀疑玛格丽特是从琳达那里得到的消息，也没有直接牵涉到对方。
这个案例让我想起了多年前工作中结交的一群朋友。当时我们有八个人，虽然后来大家调往其他地方工作或换了公司，但关系一直很好。其中一位朋友现在在我们公司法律团队工作，也就是说她知道公司发展的消息和动态却不能说。于是我们心照不宣，不会因为分享机密信息影响事业和友谊。我们也从未违背这一协议。琳达违反了跟玛格丽特的约定，现在就不能指望玛格丽特隐瞒对公司和工作至关重要的信息。
可能琳达夸大了科尔特裁员事件的影响，若想弄清实际情况，玛格丽特需要采取行动。她要告诉琳达，虽然努力避免牵连到她，自己还是得向公司汇报。她要坦然面对这场艰难的对话。玛格丽特可以解释说汇报时从未提到表妹，毕竟疫情期间许多供应链受阻，即使客户没听到任何消息，向供应商询问是否可以按时交货也很正常。
我是个重感情的人，永远不会做有损友情和亲情的事。这个案例中玛格丽特可以在表妹和公司之间做好平衡。两人之间的利益冲突比她想象的要小。
米塔·马利克（Mita Mallick）是卡尔塔（Carta）公司并购、产权与影响部门的负责人。
玛格丽特不该告诉帕特里克、玛莎或春火公司的任何人。
我理解玛格丽特想把消息上报公司的想法，但这样做对她影响不好，还会给她带来不必要的麻烦。
我遇到过两次类似情况。刚开始工作时，我和公司人力资源部门的同事成了朋友。有一次我们出去喝酒，她带着醉意告诉我，公司正在重组，我有个好友会被裁掉。她跟琳达一样让我保密。我很苦恼，不知如何是好，但最终还是决定保持沉默，幸亏我做了这个决定。公司重组推迟了三个月，在那之前我的朋友就离开了公司。如果当时我把听到的消息告诉她，而消息又没那么准确，她就会承受很多不必要的压力。
后来我在一家消费品包装公司工作时，有人告诉我，一家与我们有密切合作的营销机构获邀为我们最大的竞争对手做宣传。(为防利益冲突，该营销机构不能同时与竞争双方合作)。我相信这个信息的真实性，但犹豫着要不要采取行动。最后，营销机构的代表告诉我们，我们的竞争对手确实递了橄榄枝，他们也进行了商谈，但这家营销机构最终拒绝了合作请求。就像上次，如果我在公司内部散播消息，就会造成不必要的混乱。
个人经验告诉我，最好静观其变，尤其是无法确定所获信息是否准确时。疫情期间情况本就复杂多变。领导层不断计划、重新规划、调整、解雇，有时还要重新招聘。实际情况可能是，科尔特的领导层觉得现在裁员对公司有利，计划之后再重新补招。琳达不是高层领导,未必能了解全部情况。也有可能她因为担心失去工作而误判整体形势。
如果玛格丽特向公司上报听到的消息，春火也据此做出决策，比如与墨西哥供应商合作，最后发现琳达提供的消息有误或不完整，而科尔特成功度过困境，后果会很严重。
另外，如果我是帕特里克，员工来汇报家人让她保密的情报时，我会犹豫。我会怀疑她能不能保守春火的商业机密，是否值得信任。如果调换一下角色，春火计划停止使用科尔特生产的零部件产品，会出现什么情况？玛格丽特会把这个消息告诉琳达吗？帕特里克可能会觉得，玛格丽特只有在方便或有利可图时才会保持忠诚。
玛格丽特可以鼓励琳达和科尔特的管理层沟通，建议他们把相关情况告诉春火。无论出现什么问题，库存不足、仓库失火、合同丢失造成的财务压力等，都应该告知客户，这也是好的合作伙伴和供应商应尽的义务。我相信玛莎对科尔特的坦诚会给出积极反馈。
玛格丽特现在静观其变就好。我想提醒她，工作和雇主变换无定，最好把时间和精力花在重要的人际关系上。