美国密西西比州立大学的教授安德鲁·雅罗什（Andrew Jarosz）和同事们进行了一项实验，他们为20名男性实验对象供应伏特加-蔓越莓鸡尾酒，在血液酒精浓度接近法定最高值时，给受试者一组词汇联想题让其完成。结果，微醺的男性反而比对照组清醒的人解题正确率更高，速度也更快。实验由此得出结论：微醺能让人更有创造性
雅罗什教授，捍卫你的研究吧！
雅罗什：我们常听伟大的作家、艺术家和作曲家说喝酒可以给自己带来灵感，也有人说小酌后思路更敏捷了。这个实验目的就是尝试找到证据证明这些说法。尽管这是个小实验，但我们的确找到了证据。我们从创造性解题的测验“联想测验”（RAT）中抽选15道题，让实验对象解答，例如“哪个词和‘duck’‘dollar’‘fold’三个词都有联系？”答案是“bill”（duckbill鸭嘴兽，dollar bill美钞，billfold钱夹）。我们发现，微醺者比清醒者多解答2~3个问题，而且在一分钟一题的要求下，他们的解答速度也更快，这个事实也许更令人惊讶。
HBR：所以酒精根本不会让我们反应速度变慢？
还是会，但是我们认为就解决创造性问题而言，微醺状态，即失焦状态是有益的。在类似RAT这样的练习中，关键在于别被头脑中的第一个闪念控制，而酒精可以让你联想到看似无关的东西。
我们询问参与者，在解答问题时依赖战略思考和灵感的比例分别是多少，微醺者比清醒者通过灵感解题数量多10%。你也许能通过推理得出和“duck”联系的词“bill”，但如果题目再难一点，例如找出和“cry、front和ship”联系的词，这种方法就会让你陷入错误答案，例如“baby”，其实正确答案是“war或battle”（warcry战壕，frontwar战争前线，warship军舰）。当然了，在其他领域，例如完成复杂数学问题或者操作重型机械，清醒者集中注意力的能力依然关键。
所以我们的头脑风暴环节应该设在酒吧而不是会议室？
如果你需要创造性思维，午餐时喝杯马提尼或者在欢乐时光喝几杯酒可能会有帮助。但不要酩酊大醉，因为一旦血液中酒精浓度超过0.08％，人基本就废了，有可能想出糟糕的点子而不自知。
你将受试对象的血液酒精浓度控制在0.075％，必须是这个数字吗？
我们的目的是让他们体内的酒精含量无限接近法定上限。我们选择的是年龄在21岁到30岁之间，酒量接近的男性。我们要求他们实验开始前24小时不要接触酒精和药品，实验开始前4小时内不要吃东西也不要摄入咖啡因。他们到场之后，我们会根据他们各自的体重，决定给他们分发多少零食，然后在半小时内分三次供给伏特加。酒精和果汁的比例保持1∶3，但是让体重更重的人喝更多。
随后，我们让大家使用血液酒精含量测定仪进行测试，确保他们体内的酒精浓度达到目标水平。但是，在马蒂亚斯·贝内德克（Mathias Benedek）等人去年进行的后续研究中，受试者在酒精浓度0.03％的情况下，RAT测试成绩依然比清醒者更好。
必须是这种鸡尾酒吗？我更喜欢红酒。
很多类似的研究都会选择伏特加-蔓越莓的鸡尾酒，因为更容易根据情况调节酒精比例，掺入果汁则让酒精味道不易被察觉。但在贝内德克的研究中，实验对象喝的是啤酒。所以看来任何酒都行。
那么药物能否起到同样作用？
这个我无法发表意见。但研究表明，患有特定脑损伤的患者在某些创造性测试中表现更好，快速眼动睡眠中醒过来的人也是如此。对我来说这很好理解，因为又回到了失焦问题上。喝茶也能提升创造力，可能因为这种习惯会给人带来放松的感觉。北京大学的研究者发现，与喝白开水的人相比，喝立顿红茶的人用儿童积木搭建的造型更有趣，给面馆取的名字也更有创意。
让我们再来说说酒：那些微醺者会不会本来就比清醒的人聪明？
我们其实已经通过头脑敏锐度的一个指标——工作记忆（working memory）来确保各组智力水平相当。刚开始大家都清醒的时候，我们让受试者看计算机上的一组词，中间穿插了数学问题，让他们根据顺序列出这些词。然后将成绩相差一分以内的人分在不同组，以便让各组平均分更接近。实验结束我们又做了一次同样的测试，发现清醒的人在第二次做得更好，喝醉的人并没有。
你的实验对象都是年轻男性，如果换成女性或者年纪大一点的人，结果是否会不同？
这是未来的研究领域，但我怀疑换成年轻女性，结果也差不多。年龄更大的人也有可能相同，但随着年龄的增大，我们头脑中的很多事情都不一样了。
为什么你决定研究这个？为了给自己喝酒找个合适的理由？
我很喜欢精酿啤酒，但一般不会在工作时饮酒，也不重点研究酒精。我更感兴趣的是如何提高人们解决问题的潜力。我们都听过阿基米德在浴缸里突然产生灵感的故事，我一直都想弄清，是什么让人们产生这种突如其来的灵光一闪。我的同事格雷戈里·科尔弗莱什（Gregory Colflesh）是研究酒精的，我和他以及詹妮弗·威利（Jennifer Wiley）聊过之后，觉得也许应该探索一下这个方向。
科学家有没有其他关于酒精有益头脑的发现？
匹兹堡大学的迈克尔·塞耶特（MichaelSayette）等人发表过一篇论文《迷失于烈酒中》（Lost in the Sauce），称饮酒后人的思绪更容易游弋，不同情况下这事儿有益也有害。与我合作的格雷戈里在变化检测方面做了一些有趣的尝试，他让受试者找出两幅图的不同之处，并发现饮酒后人们的表现更好。原理类似于我们的发现：微醺者不会盯着屏幕上的一个个像素，而是在一定距离之外看屏幕上的内容。最近我看到一篇研究，称人们酒后说外语更流利，这更违反常理，因为一个人在使用非母语时明显需要专注。
我会将这种情况归因于，喝酒后人们较少压抑自己，自信心增强。这是否也是微醺者在RAT测试中获胜的原因？
有可能。研究表明酒精的确能起到这样的作用。但是在实验中我们并没有搜集这两方面的数据。能确定的是，实验中的微醺者比清醒者拥有更多顿悟时刻。
这会带来更好更快的表现吗？
在我们的实验中是的。微醺者没有集中精神带着目标去寻找答案，而是进行了神经科学家称为“扩散激活”的脑活动。如果你观察一下他们脑部的功能磁共振成像，会发现不同区域都亮了，说明潜意识激活了所有头脑深处的信息储存，搜寻正确答案。
所以从事创意工作的人都应该多喝点？
很少有职业需要完全的创造性或者完全的专注度，所以我认为这取决于你的工作任务。有句谚语是“酒后诗百篇，醒时自雕琢”（write drunk, edit sober），为什么要在清醒时修改是有原因的。
那今晚我就边喝红酒边写这篇稿子，明早起来修改。
这个计划听上去很完美。（ 牛文静 |译 蒋荟蓉| 校 万艳 | 编辑）