很多跨国企业投入巨资在印度等发展中国家开设研发中心，这样做是有理由的：那里STEM（科学、技术、工程、数学）专业毕业生的人工成本大幅低于美国。但新研究显示，这并不是跨国企业转移研发的最大动机；它们的主要考量是，将创新产生的利润转移至国外，能够减少纳税。研究者分析了超过200家企业1993年至2006年的专利申报情况和财务数据，发现从税收转移中获得的收益，是劳务转移收益的20倍。研究还发现，企业更可能将与最有价值专利相关的利润转移到海外，而且税收转移的情形在知识产权保护较弱的国家不常出现。这都支持研究者的推论：研发转移更多与税务而非劳务相关。
“对于想了解为何跨国企业海外利润占比增加的政策制定者和研究者，本项研究提供了有用的信息。”研究者写道。很多国家政府正设法抑制利润转移，因此这项研究的确有价值。■