梅布拉德：完事了去喝一杯？
伊丽莎白：大家都去？
布拉德：就你和我。其他人赶飞机。
伊丽莎白：好。酒店的酒吧，7点见？
布拉德：回见。
那一晚什么也没发生。他们在酒吧消磨了两个钟头，确实互相调情了。但伊丽莎白知道不要继续发展为好。他们的公司是一家做软件的初创公司，大约有75名员工，布拉德是公司CFO，她是明星销售员。他们正在参加行业大会，账单可以报销。调情可以继续发展，不发展也行。如果真的发展，伊丽莎白希望能有个合适的开端。
埃达：准备好跟他约会了没？
伊丽莎白：紧张。
埃达：因为是你上司？; )
伊丽莎白：不是！只是公司高管，而且超级聪明。
埃达：长得也不赖
布拉德的确不是她的上司。他领导财务团队，而她的直接上司是销售总监，再上一级是COO，两人工作鲜有交集。前两个月，伊丽莎白被叫去在几场投资者大会上发言，展示她在众多客户面前的好口才，之后才跟布拉德熟悉起来。他们在酒店一起喝酒之后过了几天，布拉德请她出去“真正约会”，伊丽莎白觉得这样不好，拒绝了。但他保证说这样并没有违反什么规定，为她做工作考评和制定工资标准的都不是他，而且她在公司地位不低，两人更像是同级。他喜欢她，尊重她，想了解她。于是她答应了，两人一起度过了非常美好的时光。
布拉德：今晚真高兴。
伊丽莎白：会不会太高兴了？
布拉德：快乐不会太多的。周五再一起晚饭？新开的那家泰国餐厅？
伊丽莎白：好，不过现在先保密吧？
布拉德：没问题 ;)
这段关系保密了3个星期。一个周六的晚上，有两个同事在城市另一头的某家餐厅碰到了他们，他们不得不坦白。周一早晨，全公司的人好像都知道了。一些女同事在传八卦，销售团队里还有人不厌其烦地开着玩笑，虽然没有恶意。
“嘿，丽莎，我以为你只追着客户跑，没想到你追同事啊！”
伊丽莎白希望关系曝光的后果到此为止，可是第二天，她的上司叫她过去谈话了。
“伊丽莎白，你和布拉德两个人我都挺喜欢的，私下怎么样是你们的事，但是请别带到公司来。我不希望这件事让你分心，或者，呃，坏了你在这里的名声。”伊丽莎白的尴尬很快变成了疲惫。她当然希望布拉德也听到了同样的告诫。
埃达：闺蜜聚会啦！你还忙着跟那个老布约会呢？
伊丽莎白：没。
埃达：？
伊丽莎白：说来话长。
埃达：边喝酒边说！8点Sal's店里见。
约会共进晚餐，每天发短信，布拉德甚至见了一次伊丽莎白的父母。两个月后，他们没那么火热了。布拉德说工作忙，但这时候是季度中期，管理层和董事会都没有大的会议。这一周，他答应周四下班一起吃晚饭，于是她推掉了埃达的邀请。可是周四下午，她打完最后一通电话，走到布拉德的办公室，发现他不在。
“你看到布拉德了吗？”她问一个正好经过的会计师。对方抬头看了一眼她，紧接着低下头，脸突然红了。“呃，他好像说，他临时出去开个会。”
他的反应让伊丽莎白怀疑起来。“对，”她故作随意地说，“我有几组数据应该要提前给他的。你知不知道还有谁跟他一起？”
年轻的会计一脸迷茫。“克劳迪娅吧？他们一起出去的。”伊丽莎白勉强笑了一下。克劳迪娅是销售部门的新人，年轻漂亮，野心勃勃。
“太好了，谢谢你。”她给布拉德打电话、发短信，布拉德没接也没回。于是她去找埃达她们聚会，然后一个人回了家。
布拉德：昨天真抱歉。工作有点急事。手机忘在出租车上了。
伊丽莎白：你不能借个电话打吗？或者发邮件也行？
布拉德：忙着处理董事会的事，忙了一晚上。
伊丽莎白：跟克劳迪娅一起？
布拉德：我们得谈谈。11点茶水间见？
随后她意识到，布拉德选择在公司茶水间见面，这样她就不会大吵大闹。她并没有吵闹，就连他坦白自己那天晚上的确是跟克劳迪娅一起出去了、之前还出去过几次，她也只是平静地听着。他解释说，无法抵御那种一见钟情的感觉，而且认真起来了，他就不再约其他人了。伊丽莎白怀疑，迄今为止布拉德对不止一个人说过这番话。他们两人从未说过彼此是惟一，但她以为她猝不及防，大受打击，而且感到愤怒。但是她一直保持冷静。
“当然，我很吃惊，而且难过，理所当然。”她竭尽全力保持语调平稳，“很明显，事情不是我想的那样，你也不是我想的那样，或许结束是最好的。”
布拉德笑了。“感谢理解，丽莎。”他说，“我知道你能以职业的态度处理这种事。”
他离开后，伊丽莎白走进洗手间，把自己关在隔间恸哭起来。
埃达：今晚聚聚？
伊丽莎白：我只会让你们不开心。
埃达：你还是心情不好？
伊丽莎白：一直控制不住情绪。
埃达：我来帮你分分心！
伊丽莎白：谢谢，不用了。我用工作把自己埋起来！
如果布拉德和克劳迪娅不在公司秀恩爱，她是没问题的。公司新来了一位HR总监——这是为了让经验丰富的管理者为起步不久的初创公司提供“成人监护”。伊丽莎白听说这位新总监建立了禁止员工过度亲密的制度，当时就有一种想举报的冲动。但她很快知道，这项制度只是禁止有直属上下级关系的员工谈恋爱，管不到布拉德和克劳迪娅。
CEO在全体大会上宣布新规定时，甚至有意无意地提到他们：“当然，我们不会去拆散幸福的情侣！”布拉德和克劳迪娅肩并肩坐在前排，相视一笑。伊丽莎白感觉到别人在看自己的反应，有些人出于关切，多数人是幸灾乐祸想看八卦。她假装什么都没看见，假装在手机上回复一封紧急邮件。
伊丽莎白：帮个忙行吗？
布拉德：？
伊丽莎白：在公司低调点儿行吗？
布拉德：什么低调？
伊丽莎白：你知道我指什么。
布拉德：这不一定做得到。我们努力不碍着你。但你必须走出来。
第二天早晨，伊丽莎白走进办公室，克劳迪娅拦住她。“有点事跟你说，伊丽莎白。”
布拉德是不是跟她说了什么？
“什么事？”伊丽莎白的语气比自己预想的更冷，惹恼了克劳迪娅。
“就是想跟你说，领导让我下周跟着去参加纽约的投资者大会。他们让我看看你是怎么做演示的。”她停了一下，“而且有件事或许应该由我首先告诉你：布拉德和我订婚了。”
伊丽莎白觉得喘不过气来。这就是他们的“不碍着她”？
“啊！”她试图控制情绪，可惜没有成功，“好的，”她的声音听上去比之前更冷了，“祝你们幸福。你们很般配。”
伊丽莎白花了几分钟镇定下来，然后去找自己的上司，他在一间空会议室办公。“克劳迪娅说她也要去纽约。”她说，“需要去两个人吗？大家还要忙着完成本月绩效。投资者大会并不是销售活动。”
上司盯了她一眼，让她关上门。“投资者可能会成为客户，也可能为我们带来新客户，这个你很清楚，伊丽莎白。”他说，“但管理层让克劳迪娅去纽约，主要是为了让她看看你在台上如何做展示。好好培养她，你就可以空出更多的时间为我做事，这对我们来说是更好的资源配置。”他放低嗓音，“说实话，如果你能克服那个私人问题，你可以给她非常好的指导。”
伊丽莎白无法相信这一切。她当然在努力克服。可是，让她跟前男友及其未婚妻一同出差，还让她指导那个女人取代自己努力得来的风光地位，这太过分了。
伊丽莎白：我可能要辞职了。
埃达：你热爱你的工作啊！这份工作很适合你！而且工资超高！
伊丽莎白：现在不爱了。
埃达：别让那两个人毁了你的人生。
伊丽莎白：那我就不能天天看着他们在我面前晃
伊丽莎白经常接到猎头电话，但她通常不予理睬。她真心热爱自己的工作，喜欢大多数同事和现在的公司，喜欢那种创业文化。公司在业内谈论度颇高，她是这家公司的顶尖员工，下一任部门领导者非她莫属，说不定能升任C级高管。
埃达说赚钱多也没说错。薪水、奖金和股权（还要等一年）加起来，伊丽莎白的收入颇为可观。她不可能放弃这一切，然而经历了与布拉德的种种纠葛之后，一走了之的念头越来越强烈。
上个星期，某家《财富》500强公司的招聘人员联系过她，那是一家很大的公司，同事间关系淡漠，对彼此的感情生活一无所知，也不在意。但跳槽去那里的话只是平级调动，自主权更小，工资也会缩水。也有初创公司向她抛出橄榄枝，几乎每天都有，但她不太想再进小公司碰运气了。
还有一个选择是调任。公司高管层刚刚决定在伦敦开分公司，新上任的欧洲销售主管在物色二把手。不过这样一来，事业是不进反退，还要离开家人朋友，而且偶尔还是难免要跟布拉德和克劳迪娅打交道。
她是不是该忍下这口气？可能吗？还是应该离开了？（蒋荟蓉 | 译 牛文静 | 校 时青靖 | 编辑）
尼尔·比尔登是英士国际商学院决策学副教授。
尼尔·比尔登在MBA及EMBA伦理课上讲解了本文原型案例。
为什么看重这个案例？
这个案例来自以前一个学生在课堂上分享的故事。同学们的反应使我决定讲解一番。什么是“正确的事”，大家意见不一，而且纷纷情绪化起来，讨论得十分激烈。至今这个案例我已经向近千名学员讲解过，在课堂上仍然反响强烈。许多学生告诉我，他们经历过或者见证过相似的情况，多数人能以某种方式带入案例感同身受。
针对这个案例的讨论通常是如何展开的？
一些人认为伊丽莎白应当对自己的处境负责，要么忍要么走人。还有人觉得公司环境不专业，错在公司领导者，建议伊丽莎白寻求法律支持。双方都很难理解对方观点的合理性。
希望学生学到些什么？
一是职场恋爱可能会对职业发展产生负面影响。二是同理心很重要。我希望这个案例能让大家，特别是男性学员，把下属和同事当作有感情的人类来理解和对待。
《哈佛商业评论》改编的案例研究，展示公司领导者面对的真实困境，并提供专家意见。