在传统观念里，全球化企业往往意味着规模化的成熟企业，比如通用电气或大众汽车。它们一般先立足于本土，然后再谋求国际市场。但也有一些企业，从成立之初就善于利用多个国家的资源，向多个国家销售产品，并以此构建竞争优势，此类企业被奥维亚特（Oviatt）等学者定义为“天生全球企业（Born Global Firms）”。
天生全球企业最显著的特征是：创立伊始它们就将世界看作是个单一的无边界市场。由于规模较小，它们通常选择那些增长潜力显著、相对需求较小且为大公司常常忽略的利基市场，通过针对某一特定市场形成专业化优势。
浙江大学管理学院吴晓波教授给出的解释是，因为单一国家的利基市场难以弥补成本，所以这些中小企业必须跨越国界。另一方面，由于生产、运输及通信方面的技术发展，尤其是互联网的出现，大大降低了全球运输、通信成本，让企业能更加容易从全球市场获得信息和数据，从而使得资源相对紧缺的中小企业可以在全球市场获得竞争力（《天生全球企业：中国的崛起》）。
目前，中国企业家正在利用他们的全球视野、全球思维、全球资源，创造越来越多天生全球企业。比如大家所熟知的大疆、猎豹和远景能源等公司，创立之初就直接全球化，并直接开展跨国业务，本期“聚光灯”介绍的两个案例——沪亚生物和威马汽车，也是如此。
贝恩公司认为，天生全球企业必须要做到以下4点：围绕行业，放眼全球，找准定位；聚焦差异化、构建可复制模式；打磨极致产品、布局高效市场；实现全球化管理，构建全球化企业文化（《四步跨入天生全球企业》）。
不过，天生全球企业不一定是“天生赢家”。根据韦莱韬悦公司的分析，只有保持技术领先，具备全球资源整合和运营管理能力，有很好的人才获取和交易机制的天生全球企业，才能立于不败之地。对此，韦莱韬悦给出了相应的解决之道（《“天生全球”未必“天生赢家”》）。
波士顿咨询公司（BCG）则表示，世界经济的二元观念已经过时。公司须摒弃将世界分为发达经济体和新兴经济体的旧观念，去寻找设置市场优先次序的新途径。这不仅是要寻找创新的概念，企业的各项业务必须是动态的、灵活的。如此一来，无论短期或长期，各国内部以及各国之间的环境发生改变时，企业的全球化战略要随之调整。
过去10年里，成功全球化企业都是敏锐捕捉经济格局中的变化，并且持续更新优先国家列表而取得成功。但是，光靠战略定位无法保证所有企业全球化成功。企业还要在愿景和文化、运营模式、人才和组织、市场进入模式以及创新和革新等5大方面做到极致，才能从新兴的全球化企业转变为真正成熟的全球行业领军者（《突破二元思维，重思全球化战略》）。
总之，“天生全球企业”不是全球化企业的初创期或者简化版，它与成熟跨国公司在资源能力、运营风格、战略选择与布局等方面大有不同。从这个概念出发，换个角度探讨企业全球化之路，或许能给中国的创业者和管理者新的启迪。