做决策时难免犯错，人人都从个人经验中了解到了这一点。近年来又有一股实证研究潮流，没完没了地记录人类犯错误的倾向，生怕我们还不知道这个道理。这个研究领域叫做“直观推断与偏见”，不过更为人所知的或许是其分支“行为经济学”。直观推断与偏见已成为理解决策的主要学术方法。该领域学者对商业、政府和金融市场产生了重大影响，他们的著作已经进入流行文化，其中最重要的3部是《怪诞行为学》、《思考，快与慢》和《助推》。
目前行为经济学的研究进展顺利。它提供了大量信息，极具价值，使我们的世界和我们对决策的理解更为丰富。但这并非思考决策的惟一途径。即便只着眼于学术探讨，也有3种不同流派。目前直观推断与偏见占主导地位，而在过去半个世纪里，它曾与另外两个流派相互交流，有时相互角力：其中一个有正式名称“决策分析”，另一个最突出的特点可以说是论证我们人类并非外表看上去那样愚蠢。
3个学派的拥护者彼此进行激烈辩论，直到最近尘埃落定，一些主要差异也依然存在。这不像大卫·洛奇（David Lodge）的名言——学术政治如此激烈只因无关紧要。决策十分重要，决策学者的确产生了重大影响。
本文简要讲述不同流派之缘起与交互，从第二次世界大战中及战后对这一领域的研究兴趣骤然高涨写起（追溯更早的学科发展，请参见《哈佛商业评论》英文版2006年1月刊《决策简史》，作者利·布坎南、安德鲁·奥康奈尔），目的是为了让读者在接纳决策相关建议时更具自主意识，成为更好的决策者。