许多跨国公司在过去10年里，试图通过解决低收入地区的紧迫需求，来获取利润，但结果却不尽如人意。醉心于这种社会使命，一些公司乐观地肩负起这些挑战性项目，然而，消费者低迷的需求和一系列障碍（如道路状况恶劣）令公司成本高企、收入低下。这着实令他们大吃一惊。许多公司在不堪重负及梦想破灭后，叫停这些风险项目，并对其进行重组，认定社会效益投资若想达到收支平衡，投资规模不可太大。
对于那些瞄准经济金字塔底层的社会企业项目，获利至关重要。这个群体涉及人均年收入不足1500美元、数量超过40亿的庞大人口。与社会责任项目相比，有利可图的商业项目在提升其规模和影响力方面优势更为明显。它可以从公司总部及所在国家分公司那里获得资源以及持续性支持。
发掘金字塔底层商机并获取可观利润并非易事，但却是可行的。想实现成功盈利，公司需要专注业务基本面，明确低收入市场的两大挑战（改变消费者行为和改变产品生产和交付方式），方可启动投资项目。公司若轻视这些障碍，会导致其在资源、创新能力和所需时间上判断失误，从而使整个项目团队的工作功亏一篑。
我们开发出的“商机地图”可以帮助公司明确它们的投资项目是否可行。这个框架基于我们在非洲、亚洲和拉丁美洲的经验与研究绘制而成，针对这两大挑战，就金字塔底层商机的成本和复杂性制定项目规划。有了这个商机地图，公司能够规划出与它们资源和财务预算相匹配的新项目，并付诸实施，同时实现盈利。
一些公司可能会发现，依据商机地图的建议，最好对那些极受关注、规模较大的投资项目敬而远之，然而也不必过于悲观。更明智的做法是，先从那些规模较小、销售额呈渐进上升的领域开始投资，成功几率更大。一个稳定的、哪怕规模不大的利润流，让公司有能力接手风险较高的投资项目、获得更大社会影响。公司若想切实帮助贫困群体，改善他们的生活，最行之有效和可持续方法是将盈利放在首位。