女性开会要发声
一位高管被要求放弃其执行委员会的席位，因为CEO想缩减委员会规模，只打算将席位留给那些“最活跃”的成员。
一位负责价值5000万美元业务的部门管理者，因未能充分参与公司战略讨论会，没能在会上大胆给出意见，从而错失晋升至C级管理者的机会。
一位市场总监对同事在会后给予的建议——“别再一味保持中立，试着表明你的立场”——大为吃惊。
上述3人存在一些共性。她们都是女性，都非常成功且进取心强；备受同事、上级钦佩和尊重。可是当要在高层会议上表达自己观点时，她们的表现都很失败。
我们的研究显示，这些案例都很典型。过去几十年间，我们在领导力培训过程中时常收到反馈。其中，不断有女性表示，她们在会上的表现远不及在其他商业场合的表现。一些人称，她们在会上的发言不是被忽视就是被淹没。另一些人则告诉我们，她们不知道该如何参与讨论。那些与会的男同事与管理者也注意到这一点。事实上，只有少数男士表示，注意到与会的女同事因紧张而不知所措，或作为业内专家却在会上不发一言。
2012年，我们决定就此问题进行系统性研究。我们对1100名副总裁及以上级别的女性进行了360度测评，并考察了由此收集到的7000份反馈报告（反馈者包括被评估者本人及其同事）。结果发现，在会议上踊跃发言是她们的一大障碍。为了进一步验证和更新360度反馈中得出的结论，我们对财富500强企业中的270名女性管理者进行了调研。半数以上被调查者表示，开会对她们来说确实是个难题或需要努力改进。
最后，为了发现两性在高级别会议上的表现差异，我们采访了65名来自摩根大通、麦当劳、百事可乐、劳氏、时代华纳和eBay等公司的CEO，受访者没有性别上的限制。从所有的调查中我们发现，他们普遍认同上述难题，但对于问题的根源，男女双方各持己见。
虽然我们只将调查对象锁定为女性高管，但我们相信很多发现也同样适用于其他人群，比如，其他种族、少数族裔和那些性格颇为内敛的男性。我们也意识到，一些女性高管根本不存在此类问题。但我们相信，我们的调研和建议对很多疲于应付重要会议的女性管理者来说是有价值的，也有助于让老板们鼓励手下所有成员，不论男女，在工作中发挥出他们最大的潜能。