2011年下半年，泰国遭受历史罕见的特大洪水灾害。由于众多汽车核心部件供应商聚集于此，汽车供应链受到沉重打击——丰田、本田等汽车制造商减产几十万台，丰田的营业收入因此减少15亿美元。2012年10月，飓风“桑迪”给纽约带来重创，海潮达到创纪录的14英尺，造成爱迪生联合电力公司的变电站爆炸，曼哈顿下城地区陷入长达4天的黑暗。灾难中公共设施遭受5亿美元损失，整体总损失高达60亿美元。一年后，超强台风“海燕”洗劫了菲律宾，官方确认6000余人罹难，预计经济损失140亿美元。
尽管目前还没有证据表明某一极端天气事件与全球气候变化直接相关，但科学界公认，随着全球变暖，破坏性气候现象发生频率和严重程度会持续加剧。随之而来的是大宗必需品价格的上涨，这与上世纪大宗商品价格下降的趋势完全相反。重大风暴、干旱和洪水切断了包括粮食和饮用水在内的可再生产品的供应；而不可再生资源，如石油和某些金属，也变得更加稀缺。
上述资源虽不会立即枯竭，但人们获取它们的难度和成本都大大提高。同时，一些地区的人口和财富增长迅猛，正处于需求增长期，特别是中国。这导致原材料价格飙升，例如棉花价格在最近两年内上升了3倍，致使服装公司和零售商陷入两难：若将成本转嫁给消费者，会牺牲销量；而保持价格不变，则会损失利润。
企业如今需要应对很多全球性的挑战，比如由于人口结构转变引起的震荡，以及预防全球金融系统崩溃。在所有挑战中，威胁最大的是气候变化带来的极端天气和资源困局，已经严重影响到企业效益和全球经济。面对这些“超级挑战”，企业须从根本上调整战略战术。在这场全社会的战役中，政府、公共机构、私营单位以及公民都要动员起来、同心协力。其中，企业拥有财力、物力和创新能力，必须成为领军者。