大部分中转于卖方和买方之间的公司都面临一个根本性的战略选择：公司应选择像超市一样的经销模式，在购买产品和服务后对其进行再销售，还是选择像易趣一样的多边交易平台，把买卖各方连接起来，公司并不控制交易过程也不拥有商品，或选择一种介于两者之间的模式？
在过去的10年时间里，多边交易平台如雨后春笋般冒出来，毫无疑问，这与易趣的成功无法分开，还有日本的乐天（Rakuten）和中国的淘宝网。相比传统的经销模式，多边交易平台在经济收益上更具诱惑力。这些交易平台通常从每笔交易中分一杯羹，这些收入几乎直接变成利润，因此，它们的运营成本很低，利润率很高。相较而言，经销模式必须先买进所要代销的产品然后再销售出去，它们的收入通常很高，但资本和运营成本也很高，而利润率则相较更低。
多边交易平台因其独特的魅力吸引了众多公司的青睐和追随，但是，其中很多公司如果采用经销模式成功几率会更大。例如，自本世纪初期，所有模仿易趣网建立专利交易平台的尝试均以惨败告终，或转为使用代理和技术咨询服务的方式。1999年，在线鞋零售店Zappos首先尝试通过交易平台进行经营，但到2005年前后，它已经变成纯粹的经销商，拥有库存并完全控制与终端客户的交易。
无论你现在处于创业阶段，还是大公司的管理层或投资者，这篇文章都能帮助你评估最适合自己的商业模式。
从纯粹的经销商到纯粹的交易平台，公司的具体位置如何取决于其对交易过程的控制程度（见边栏：《公司的不同销售模式》 ）。公司在多大程度上可以控制定价、产品展示和其他影响购买决定的因素？公司在完成订单和配送上需要承担多大责任？