发现：即使是短暂置身于某种外国文化——哪怕只是其中的一个符号——你都会被其中的思维和行为方式所同化。
研究：亚当·奥尔特（Adam Alter）及其研究伙伴——来自亚利桑那州的弗吉尼亚·关（Virginia Kwan），让50名欧洲裔美国人步行穿过纽约唐人街或者上东区，之后让他们预测连续两个雨天或晴天之后的天气情况。结果，那些身处唐人街的人预测变天的几率要大得多。他们身上反映出一种东方思维，即世界是阴阳交替运转的，而不是朝着一个方向线性运行。那些刚刚从新泽西州亚洲杂货店购物出来的欧洲裔美国人，或者刚刚看过阴阳太极图的人，也会有类似的倾向。
挑战：短暂地接触这种小文化标识真的能改变我们看世界的方式吗？
奥尔特教授，捍卫你的研究吧！
奥尔特：你可能会认为，只有在某种文化环境中体验过一段时间，你才会受其影响。但事实并非如此，文化能够轻易地影响到你。在过去的15至20年里，得益于互联网的普及，全球商业和旅行的兴起，我们对外国的思想和文化符号越来越熟悉。这些符号在我们的城市中俯拾皆是。当你接触到它们时，会不可避免地受其影响。例如，当你身处唐人街或者一家亚洲超市，你的世界观会更具亚洲色彩。
HBR：你为什么会关注变化？
这是东西方哲学真正的区别之处。东方人将变化视为必然，认为诸如黑暗与光明这样的阴阳两极此消彼长，它们之间的平衡也是不断转化的。西方人则往往将变化看做是持续的单向趋势，从“向前行进”（Forward March）或者“螺旋式下跌”(Downward Spiral)这类的说法中就可见一斑。为了在实验室中验证这一假设，我们让185位欧洲裔美国人和华人分别各用1000美元虚拟资金去投资一组表现有好有坏的股票。结果，西方人将远远超过50%的资金投资给了之前上涨的股票，而华人则倾向将资金分散投资于表现弱于大盘的股票，因为他们预计这些股票将反弹。
HBR：如果这些欧洲裔美国人在唐人街用过点心，或者在亚洲超市买过萝卜，他们会做出不同的反应吗？
我们怀疑原因不在于点心或者萝卜，而是你在唐人街看到的最突出、最易辨认的文化符号，比如阴阳图。当我们问，在唐人街，什么令你印象最深时，他们的回答是阴阳图。
众所周知，文化符号寓意丰富。我们大脑对它们的处理比对文字的处理更为迅速，而且往往是下意识进行的。
此外，无论是否在其自身文化环境中，最具代表性的文化符号似乎都能发挥作用。
例如，在研究中，我们将选股任务或者天气预测任务，分配给新泽西购物中心的顾客、校园中心的学生以及华尔街的上班族（在他们的午休时间）。部分受访者事先会在调查问卷上或研究助理的体恤衫上看到一个小的阴阳图，还有一部分受访者会接触到井字图或者中国龙等其他符号。相比之下，前者更可能预测股价或天气出现变化。