埃文·黑尔（Evan Hale）看了看时间，离绩效评估还有15分钟。他坐在杂乱的桌前，桌上散落着图表和设计笔记，眼前的凌乱让他感到心烦意乱。他本打算整理一份过去一年在Vitalisyn取得的成就清单。这是一家总部位于明尼阿波利斯、专门为医疗器械行业提供精密零部件的公司。但整个早晨，他脑海里一直萦绕着关于副业Fritch Audio的事情。
七年前，他与最好的朋友德鲁·拉尔森（Drew Larson）一起创办了这家音频零部件公司。最近，Fritch遇到了一些问题，包括缺货和配送延误，供应商发来的划痕底盘让问题变得更加复杂。过去48小时，他一直在疯狂地给备选供应商打电话和发邮件，这占据了他太多时间。他不仅没有为年度评估做准备，还耽误了一个关键项目。
就在此时，老板瑞秋·安德斯（Rachel Anders）出现在他旁边，带着一贯的权威和指导姿态。埃文一直非常欣赏她务实的管理风格，以及她在细节上支持自己成长的方式。他从未对她隐瞒过自己的副业，而她也从未刻意忽视过。和瑞秋共事是他“本职工作”中最棒的部分。
埃文跟着瑞秋走进她的办公室。“今天对我们俩来说都是重要的一天，”她开始说道，微笑着示意他们坐下。“你最近取得了一些令人瞩目的成就，尤其是你过去几个项目，引起了管理层的注意。”
埃文感到一阵自豪，但也为未完成的任务感到一丝愧疚。瑞秋继续说道：“所以我很高兴地通知你，我们决定提拔你为项目总工程师。”
埃文愣住了——这个消息完全出乎他的预料。晋升一直是他和瑞秋共同制定的职业发展计划的一部分，但他以为这会在晚些时候发生，绝对不可能在今年。他知道，这次晋升不仅会带来可观的薪资提升、股票期权和更多战略责任，还有机会参与一些具有高曝光度的项目，这些项目有可能决定Vitalisync的未来。
瑞秋向后靠在椅子上。“我希望你能接受，但在做决定之前，我希望你能好好考虑一下Fritch Audio。我理解你对它的热情，但这个新角色会带来更紧迫的期限、更多的出差、更大的监督责任，以及偶尔的深夜会议。你不可能随时请假去处理副业。选择权在你手中，但作为你的上司和朋友，我担心如果你尝试同时做这两件事，会分身乏术。”
“我明白。”埃文尽力冷静下来说道。“我很高兴有这个机会。但考虑到额外的出差和工作时间，我想在正式接受之前先和妻子商量一下。”
“当然。”瑞秋回答道。
当埃文站起身准备离开时，他感到一阵不安。他原本计划下午请几个小时假去处理底盘问题，但现在时机很尴尬。第一次，他决定对瑞秋撒谎。
“实际上，我今天想早点走，陪莉莉去医院。”他说，尽量让语气显得随意。他的妻子患有克罗恩病，而瑞秋一直支持他灵活安排工作时间，以便能够照顾妻子。
“没问题。”她回答道，虽然埃文觉得她的表情中带着一丝失望。“希望一切顺利。”
埃文点了点头，各种情绪涌上心头。在他的自豪感和内疚感中，悄然混入了一种恐惧——害怕自己会被迫做出一个他还没准备好做出的决定。当埃文回到座位时，他看到德鲁的一个未接电话和一条短信，“明晚有时间吗？有个有趣的人想和你聊聊投资的事，投资额可能会很大。”看到短信时，埃文不禁摇了摇头，难以置信时机竟然如此巧合。
百万美元的提议
位于明尼阿波利斯市中心的一隅，The Sound Lounge是一处昏暗的私密空间，散发着精心策划的私密氛围。埃文和德鲁坐进其中的一个试听间。酒吧为顾客提供了一种难得的享受：戴上豪华耳机，沉浸在音乐的世界里。Fritch Audio在酒吧开业时为其提供了顶级的音响设备；作为交换，创始人们每次到访时，都会享受一个VIP包厢和丰盛的威士忌酒水。
埃文在他们到达时已经简单勾画了晋升提议，但他请求德鲁给他一些时间，让自己独自消化这个消息。现在，借着Fritch Audio的数模转换器，透过Focal Utopia耳机，他们的头随着平克·弗洛伊德（Pink Floyd）的《时间》（time）微微晃动。他们常常选择这首歌，因为它层次丰富、动感变化多端——他们认为这是展示设备性能的完美之选。
埃文瞥了一眼德鲁，发现他闭着眼睛，脸上带着微笑，完全陶醉在音乐中。德鲁和他的伙伴是音乐狂热爱好者，闲暇时喜欢修复复古音响设备，寻找稀有的黑胶唱片。多年来，他们将Fritch Audio从一个激情项目发展成了一个年收入500万美元的公司，深受世界各地音响发烧友的喜爱。然而，尽管收入可观，但利润微薄，公司似乎未能获得更多的市场份额。
突然，一个230磅重的男人——菲尔·华纳（Phil Warner）重重地坐在他们对面，打破了他们的音乐沉浸。“就是你们！”菲尔大声说道，声音在酒吧里回荡。“两位大师！我等不及要和你们见面了。”
“埃文，这是菲尔。”德鲁说。“正如我之前跟你提过的，他是一位房地产开发商，他女儿是Fritch的客户，他从她那听说了我们。”
“是的，”菲尔说，“我查了信用卡账单，发现她花了那么多钱买你们的设备，心想，我干脆把你们公司买下来岂不是更便宜！”
埃文和德鲁交换了一个眼神，菲尔大笑一声，然后前倾身体。“我直说了吧，我做了很多关于你们和竞争对手的调研，也看过德鲁发来的商业计划、营销文件和财务数据。我喜欢我看到的。我想投资100万美元入股Fritch Audio。唯一的要求是，我们共同制定一个战略，把Fritch的收入提升到1500万美元，并将利润翻倍。哦对，还有15%的公司股份！”
埃文尴尬地笑了笑，德鲁则摘下了脖子上的耳机。“外面还有很多人不知道你们，”菲尔继续说道，声音低了下来，仿佛在透露一个秘密。“我们可以把它推向全球，吸引新的听众，同时保持你们的独特性。”
他越说越激动。“我认为你们可以拥有世界上最强大的音响舞台。”他显然误用了一个术语，可能是从别人那里听来的。埃文再次与德鲁对视，两人之间闪过一丝微妙的笑意。
菲尔中途停顿，凭着销售员的直觉察觉到气氛的变化。他轻笑一声，做出假装投降的样子。“好吧。我还是说我懂的领域。你们继续创造奇迹，我来帮助把它变成一个真正的商业。”
埃文的思绪翻涌，这个提议让他感受到一种熟悉的自豪与惶恐交织的情绪。“我很荣幸，菲尔，真的。但时机……我刚刚收到了公司给我的晋升提议。”
“我明白，”菲尔说，“稳定，忠诚，都很重要。但我对Fritch充满信心。这样的机会并不常有。”他停顿了一下，让信息慢慢沉淀。“我想，问题在于你想建立一家真正的公司，还是只是玩玩而已。”
酒吧的嗡嗡声似乎越来越大。德鲁的眼中闪烁着鼓励和渴望的光芒，无声地提醒着他们共同创造的一切，以及接下来可能的种种。埃文低下头，感受到两种截然不同的未来在拉扯着他。
调高音量
“哦，亲爱的，太棒了！”
埃文看着桌子对面的妻子，看到她那真诚的兴奋，打破了她一贯的疲惫感——这种时刻通常出现在双胞胎孩子终于入睡后，他们的“董事会会议”时光。
“昨天你说你要升职了，今天又有人提供100万美元的投资。我等不及明天了！”莉莉带着俏皮的笑容说。“但是等等，”她继续说道，表情突然变得严肃。“你怎么能同时做这两件事呢？”
“问题就在这里。我想我做不到，必须二选一。”
莉莉锐利地注视着他，终于说：“埃文，我知道Fritch对你有多重要，但我们得认真考虑一下我们的财务未来。”
六年前，莉莉辞去了正畸医生的工作，专注于自己的健康，然后是抚养孩子们。那时候，她背负着50万美元的学生贷款，尽管埃文每年用自己的奖金偿还本金，但他们每个月依然要支付4000美元的账单。他们都担心自己会一直背债，直到双胞胎上大学时。
“Vitalisync能给你更多的钱，”莉莉继续说道，“而且是更稳定的职业。即使有投资者对Fritch感兴趣，但仍然感觉像一场冒险。你刚才不是还在担心底盘问题吗？如果供应链出现更严重的问题怎么办？”
“我觉得我们只需换个供应商。”埃文反驳道。
“也许吧，”莉莉说，“但你知道其他问题可能会接踵而来。”
她双手环抱着肚子，身体蜷缩起来——这是他们刚开始恋爱时她经常有的姿势，后来她被诊断为克罗恩病，并开始服药保持病情稳定，现在偶尔会因为压力大而复发。
似乎看穿了丈夫的心思，她补充道：“如果你全职创业，我们的健康保险怎么办？也许我应该回去工作。”
埃文摇了摇头，让莉莉暂停职业生涯，在家照顾孩子，一直是他们从恋爱初期就共同拥有的目标。在回答她的问题之前，德鲁发来了短信。
“对我来说，Fritch从来就不是副业，而是我的梦想。我们不需要菲尔。如果你愿意，我们可以让Fritch自然发展。但在某个时候，我希望我们能全职投入，把它打造成为它应有的事业。”
埃文盯着这条信息，压力陡增。他让莉莉看了短信。
“我们一直说过，Fritch比信托基金更好，是孩子们可以继承的家族企业。”她提醒说，“我只是希望成功有些保障，因为我们需要保险和稳定的收入。”她思索了一下：“如果你拒绝升职，转为兼职或者混合办公怎么样？或者你能请个长假，等过段时间再全力投入更大的项目中？”
“瑞秋一直很支持我，但如果我提出减少工作时间，可能会让高层质疑我的投入程度。如果他们觉得Fritch已经分散了我太多的注意力……”他说。
手机再次响起，这次是菲尔发来的短信，信息简短直接：“很高兴见到你，埃文。请告诉我你的决定或进一步讨论的时间安排。我已经准备好开始工作了，希望你也是。”
埃文不禁注意到现在已是晚上11点多。瑞秋从不会这么晚联系他。
他站起身，拉着妻子的手，“我们去睡觉吧，明天早上再聊。”
迈克尔·A·斯坦科是北卡罗来纳州立大学普尔管理学院的教授。杰弗里·M·波拉克是普尔管理学院林恩·T·克拉克二世创业学杰出教授。亚历山大·斯陶布是洛桑高等商学院的高级研究员。
迈克尔·A·斯坦科（Michael A. Stanko）杰弗里·M·波拉克（Jeffrey M. Pollack）亚历山大·斯陶布（Alexander Staub）| 文
吴卿雅 | 译校 腾跃 | 编辑
埃文应该辞职，专注于他的初创企业吗？
专家意见
加布里埃尔·冈萨雷斯·奥尔塔（Gabriel Gonzalez Orta）是Casalú（一家以朗姆酒为基础的苏打水制造商）的联合创始人。
除非他能与菲尔重新就交易条件谈判，否则埃文应继续留在当前岗位。
坚定的信念至关重要。在我自己的职业生涯中，我曾将我的创业公司作为副业经营，但一旦获得融资，我便毫不犹豫地全身心投入其中。大多数创业者都在积极寻找机会将事业转为全职，并会毫不犹豫地接受菲尔的提议。但我看到埃文在这一决定上表现出过多的犹豫。
当我做出这一决定时，我还没有孩子，收入也不高，因此从资本募资中获得的薪水对我来说并不是大幅度的薪资下降。而埃文肩负的责任更大，我理解他不愿接受菲尔的提议，但这并不意味着他应该直接拒绝。相反，他应该积极寻找其他解决方案。
比如，埃文可以向德鲁和菲尔说明，他希望在Fritch获得与他在Vitalisync相同的薪水，并以此换取更少的股份。或者，他可以提出继续留在现有岗位，让德鲁承担Fritch的大部分责任，从而换取较低的薪资或更少的股份。德鲁和埃文还可以考虑要求菲尔增加投资，以确保他们可以为自己、未来的员工提供医疗保险。虽然初始投资为100万美元，但菲尔可能愿意提供120万美元，甚至更高。
最糟糕的做法是继续依赖自筹资金并追求自然增长。Fritch已经运营了七年，而在现有发展轨迹下，它不太可能迅速实现规模化。虽然菲尔可能看起来有些不靠谱，但埃文和德鲁确实需要一个拥有资金、不同专业知识和新想法的合作伙伴。
现在正是埃文与他的合作伙伴和潜在投资者进行坦诚对话的时刻。虽然这可能让人感到尴尬，但透明的沟通能够建立信任并带来共同的成功。如果他继续接受一个自己不太满意的交易，并试图在之后修改条款，这可能会破坏他与德鲁的友谊，甚至可能毁掉这家公司。
幸运的是，埃文目前处于有利的谈判地位。如果德鲁和菲尔不能或不愿意满足他的要求，他可以选择继续留在Vitalisync，并保留在Fritch的50%股份，或者迫使对方以更高的估值收购他的股份，这对他们来说将是一个不利的交易。目前，留在Vitalisync是埃文和他家人的最佳选择。但在放弃梦想之前，还有尝试一些创造性交易的空间。
布拉德·明斯利（Brad Minsley）是自助仓储房地产公司10 Federal Companies和门禁产品制造商DaVinci Lock的联合创始人。
埃文应该离开 Vitalisync，去追求这个机会。
他充满激情，这是创业成功的关键。你不需要成为天才或天生的销售员，但你必须热爱自己的事业，因为只有这样，才能应对扩大公司规模带来的巨大工作量和压力。
不过，埃文在行动之前，必须争取妻子的支持。在这种情况下，我常常看到夫妻因事业发展而积累怨气。当埃文80岁时，他会更关心家庭，而不是事业，因此，他和莉莉需要在这一点上达成共识。投资者的资金可能为他和德鲁提供一些基本的薪水和医疗保险，从而缓解莉莉的担忧。埃文还可以提醒她，自己是一位出色的工程师，拥有亮眼的简历，即使创业失败，也能轻松找到一份不错的工作。
下一步是决定菲尔是否是一个能够帮助埃文迈出这一步的合适投资者。直觉告诉我，他可能不是最佳人选。在接下来的两周内，探索其他融资选择也无妨。
埃文虽然感觉必须立刻作出决定，但从外部来看，我认为这些期限大多是人为设定的。如果他提出一些要求，Vitalisync很可能会给他更多时间考虑，毕竟他是一个受重视的员工。如果菲尔真心看好这家公司，他也应该愿意等待。
在这一过程中，埃文应该与德鲁保持密切合作。我和我的兄弟也曾将副业转变为全职生意，因此从经验上来说，我知道在这种合作关系中，信任与慷慨至关重要。作为朋友和联合创始人，埃文和德鲁正进入公司最具挑战性的阶段——从一个可以亲力亲为的小型创业公司，转变为一个中型企业，这时他们很难再像过去那样掌控一切。这个阶段通常会很混乱，因为公司可能还没有能力吸引或负担得起最优秀的人才，也可能缺乏清晰的系统和必要的冗余。很多创业公司都会在这一阶段遇到困难，甚至可能会缩小规模。
但如果Fritch能够成功扩大规模，埃文和德鲁会发现，招聘熟练的人才来担任公司中的关键角色会变得更加容易，而且看到团队比你自己做得更好，也会让人感到非常满足。这正是他们应该追求的目标。只要有合适的支持和战略决策，他们就能实现梦想，建立一个成功的企业。