人们越来越多地以数字形式交换礼物，原因显而易见。数字交易很方便，甚至可以异地进行，也减少了物品毁损或丢失的担忧。由于P2P支付平台允许用户彼此“加为好友”，并通过短信和表情符号进行个性化交易，金钱交易也可以数字化。但研究表明，为自己购买商品的消费者通常更看重实体商品，而非数字商品，这令研究人员想知道：数字交易是否也有类似的负面效应？
几项研究的结果表明，答案是肯定的。与收到电子礼物后相比，收到实物者感觉与送礼者更亲近，因为他们认为送礼者在心理上对实物拥有更大的所有权。实验中的大学生回忆起朋友还钱时，实验参与者想象一个同事还晚饭钱，以及另一个人想象一个朋友送自己一本精装书或Kindle电子书时，确实有这种感觉。有一个例外：当参与者被告知他们的朋友是从图书馆借的这本书（无论是精装本还是电子书）时，礼物的形式对接受者与送礼者的亲密程度并没有影响。这一发现与之前研究的结果一致，当人们实际上并不拥有或不希望拥有某件物品时，接受者在送礼者对实物和数字形式物品的心理所有权上并没有明显的不同。
“这项研究对营销人员和消费者都有意义，”研究人员写道，“那些为了鼓励合作或慷慨而寻求建立联系感的组织（例如，大学给学生寄入学通知书，希望学生会选择上这所学校，或慈善组织募捐）可以选择寄送实物材料。同时，消费者可以根据他们的人际关系目标，战略性地选择与其他消费者或服务提供商分享实体还是数字产品或进行金钱交易。”
关于本研究 《数字世界中联系感的断裂：收到数字物品与实物如何影响人际亲密度》（“Disconnectedin a Digital World: How Receiving Digital Versus Physical Goods AffectsInterpersonal Closeness”），作者：安妮·威尔逊（Anne Wilson）、谢拉·桑塔纳（ShelleSantana）和尼鲁·帕哈利亚（Neeru Paharia）（工作论文）