海尔特·布泽（Geert A. Buijze）与其他研究员在荷兰开展一项研究，将3000名自愿参加研究的受试者分为4组，前3组在早晨淋浴结束后分别冲冷水30秒、60秒以及90秒，另一组淋浴方式不变，作为对照组。30天后，研究者查看了受试者在参加研究期间的出勤情况，发现冲冷水的受试者因病缺勤天数总体上比对照组少29%。研究得到的结论是：
冲冷水澡的人较少请病假（COLD SHOWERS LEAD TO FEWER SICK DAYS）
艾莉森·比尔德（Alison Beard）| 访 蒋荟蓉 |译 牛文静 | 校 万艳 | 编辑
布泽博士，捍卫你的研究吧！
布泽：我们的研究第一次得到了证明冷水对健康有益的确切证据。连续一个月每天冲冷水澡30秒及以上的人，生病几率比对照组低29%，如果定期锻炼身体，这个数字就变成了54%。
HBR：可是冲冷水澡为什么会让我们少生病？
这其中的差异相当微妙，但是非常重要。冲冷水澡的人觉得不舒服的天数总体上跟正常淋浴的人一样多，但这部分人更能克服病痛、正常工作，可能是因为症状更轻微，抑或他们更有活力。冲冷水澡对免疫系统的影响尚不明确，但我们能够理解部分原因。低温使人发抖，这是身体保持体温的自发动作，涉及某种神经内分泌效应，激起“战斗或逃跑”（fight or flight）反应，让皮质醇等激素浓度水平提升，之后我们会很快放松下来。另外，低温会激活人体内的棕色脂肪（brown fat），也就是好的脂肪。
棕色脂肪有什么作用？
目前没有发现棕色脂肪与免疫力有什么关系，但棕色脂肪有助于调节体温。这种脂肪激活时，会通过燃烧卡路里来保持体温，还可以促进新陈代谢、产生能量，且有助于控制血糖，进而降低肥胖和罹患糖尿病的风险。
会不会只是安慰剂效应？在新的一天开始时冷得发抖，让人觉得自己更坚强？
不能排除这种可能性，不过即使只是心理作用，我觉得也没问题。安慰剂效应不能算是药物作用，但在生命与健康科学领域，我们追求的是不用药物、通过自然方式获得正面效果。安慰剂效应也有其神经生物学原理。
但所谓“出勤主义”的影响呢？觉得不舒服不就应该请假吗？
不一定，症状不严重的人没必要请假。比方说，我们多数人如果只是普通感冒，就还会照常上班。不过这种情况下，我们应该采取必要的措施，比如勤洗手、咳嗽时捂嘴，避免把感冒传染给同事。
为什么你们不研究锻炼、节食这样更明确的对健康有益的因素，却要研究冲冷水澡？
已有研究证明，锻炼可以增强免疫系统，但其他日常生活习惯的影响尚未有确切的证据。对膳食补充剂的各种研究得到的结论并不一致。
营养不良的确会削弱免疫系统，不过也没有确切证据证明超级食品一定能够增强免疫力。我们对冲冷水澡感兴趣，是因为历史上各种文化里都有冷水澡对人有好处的说法。医学之父希波克拉底让病人冲冷水澡来治病。古罗马时期有一种仪式是让人穿过几个温度逐渐升高的房间，最后跳进冷水池（拉丁语叫frigidarium），现在世界各地的水疗中仍然有类似的做法。运动员冲冷水澡缓解局部炎症和酸痛，以促进伤情恢复。
我们还受到了荷兰“冰人”维姆·霍夫（Wim Hof）的启发。霍夫通过呼吸训练，逐步增加身体暴露在寒冷中的时间，能够在零度左右的低温下坚持两小时。他还教别人也这样做，在荷兰很出名。前不久的一项研究表明，健康的成年人可以运用这些方法，在被注射致病菌时调动免疫功能，减轻症状。
有人找我合写一本关于冷水澡的书，对方是想找医疗方面的专家，但我回答说，我只想研究冷水澡对人的影响，不想写书。
那么多冷才算冷水澡？
我们让受试者先像平时一样冲澡，温度和时长都随他们喜欢，然后把水温调到最低，持续一定的时间。实验从1月1日到4月1日，正是荷兰的冬季，家用水井里的地下水水温大约是10到12摄氏度，真的很冷，能招募到4000多名志愿者真是奇迹。志愿者中有3000人入选。
这些人有受虐倾向吗？他们是不是本来就喜欢冲冷水澡？
当然，不能找从来没考虑过冲冷水澡的人来参加这项研究，但我们的受试者以前都没有定期冲冷水澡的习惯。受试者都是健康的成年人，没有严重的心脏或呼吸系统疾病，其中一些人可能受了冰人霍夫的影响。很多受试者跟我们说，害怕冲冷水，很痛苦。一开始的确很痛苦，绝大多数人觉得很难受，讨厌冷水澡，因此需要一定的适应力才能挨过这一个月。过了一段时间，他们开始适应，不那么难受了。一个月后，我们问他们以后还会不会继续冲冷水澡，91%的受试者给出了肯定的答复，真正坚持下去的人有2/3。对我来说，最能说明冲冷水澡对身心有好处的就是这一点，毕竟冲冷水并不舒服。
那冲90秒的冷水是否比30秒的效果更好？
没有，研究发现时长对效果没有影响，30秒、60秒和90秒组的缺勤情况相同。也许不到30秒也可以，目前我们确定30秒就足够了。
除了能够减少请病假的天数，冲冷水澡还有什么别的好处？
冲冷水澡并没有影响工作效率，不过理论上讲，冲冷水的人缺勤较少，因此在参与研究期间总的工作效率应该更高。此外，冲冷水澡的受试者称，他们的生活质量有所提升，但一段时间后这种效果就消失了。
那么减少病假的效果是否也会在一段时间后消失？
可能会吧，不过我觉得，即使你习惯了冷水，觉得没那么难受了，也不太发抖了，但神经生物学反应是不会变的。
搬家去寒冷的地方会不会有同样的效果？
我想不会，因为我们会根据环境温度改变自己的行为。假如住在寒冷的地方，你会在家里、车里和公司安装暖气，出门的时候多穿衣服，让体温保持在37摄氏度。故意暴露在寒冷中让身体发抖可能会有用，但目前我们还没有足够的数据支持这个假说。
你冲澡的水温大概是多少？
我喜欢伊恩·弗莱明（Ian Fleming）小说里写的詹姆斯·邦德那种方式，先冲很热的水，然后一下子调到冰冷的水。
开始冲冷水澡之后，你自己有没有什么改变？
我的感觉跟参与研究的人差不多。一旦你适应了这种清早开始的挑战，就会觉得它让你精神抖擞，欲罢不能。不管有没有感冒，新的一天从冷水澡开始！