新片《圆圈》（The Circle）改编自2013年戴夫·艾格斯（Dave Eggers）的同名小说。电影中，一位年轻女士进入了类似谷歌的高科技公司，设施便利的园区、有才华的员工，以及其整合简化人们网上生活的使命，都令她惊叹不已。但我们很快意识到，圆圈公司对外界的影响不太好：公司领导强烈要求员工直播自己的生活，没这么做的人，突然就发现自己被围观、被议论，甚至有时候被暴民跟踪。
写书前，艾格斯做了些研究，还惹恼了一些科技公司。但在该书上市仅仅4年后，我们就感受到了书中所描述的技术创造者与其他人分歧的先见之明。即那些想要“彻底改造世界”的人们，与那些正在经历变化而感受到威胁的人们之间的分歧。的确如此，今年的几部非虚构类作品都揭示了日益严重的分歧问题。
在《目中无人的新贵》（The Upstarts）一书中，记者布拉德·斯通（Brad Stone）讲述了科技界宠儿爱彼迎和优步的历史，让外人有机会一瞥这个神秘的领域。我们看到爱彼迎的员工在办公室打乒乓球，在工作间隙做瑜伽，举办足球比赛，拥护CEO布莱恩·切斯基（Brian Chesky）“让人们聚在一起”的愿景。办公室布满了“家在四方”以及“爱在爱彼迎”的标志牌。有一次，切斯基告诉员工们，一位同事曾暗示爱彼迎社区也许会得诺贝尔和平奖，他刚听到时觉得搞笑，现在认为这个想法也没那么疯狂。（郑重声明，这就是个疯狂的想法。）
优步也有特殊待遇。公司一直有提供带薪“工作假期”的传统。2015年，公司为5000人在洛杉矶安排了4天的修养。休假员工出席研讨会，听CEO特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）的讲话，他提出了通过提高交通效率来优化城市的新价值主张。休假员工还在当地的一家食品银行做志愿者，并参加了特别准备的晚间娱乐活动，包括优步投资人碧昂斯的一场非公开演唱会。
然而，斯通表示，在硅谷之外，爱彼迎和优步并不被看好。例如，2012年，一名使用爱彼迎平台出租房间的纽约人被指控违规经营散客酒店；尽管公司代他发表了一个简短声明，但拒绝提供法律服务，其他房主也有相似的遭遇。研究人员还在爱彼迎网站上发现了惊人的歧视行为：在房东申请者中，黑人通过率远低于白人。优步被指控违反当地运输法律、损害持牌出租车司机生计、危及乘客安全、以及无法为平台上的司机提供适当的薪资福利。今年早些时候，一段视频显示，卡兰尼克因为赔偿金与一名司机发生争吵。（而且，问题不仅出现在公司外：优步最近还因涉嫌无视性骚扰受到攻击和批评。）
其他科技界宠儿也受到了越来越多的批评：Facebook被指控助推假新闻泛滥；Twitter无法解决平台的欺凌问题；谷歌在欧洲持续与反垄断做抗争。整体看来，这些科技公司侵犯了用户隐私，用自动化替代人类工作从而加剧了收入不平等。
然而，科技公司的形象在其他两本新书中则正相反：记者亚力山德拉·乌尔夫（Alexandra Wolfe）所著的《众神之谷》（Valley of the Gods）以及经济学家泰勒·科文（Tyler Cowen）所著的《自满阶级》（The Complacent Class）。乌尔夫描写了贝宝的创始人彼得·蒂尔，以及其基金会选择的一批辍学创业的学生。同时，她也让我们得以窥视多种科技亚文化——从海上家园居民（Seasteaders）到多配偶论者，再到像蒂尔那种投资相关技术而追求生命不朽的人。该书并非暗示以上这些亚文化追求存在本质缺陷，而是认为他们都是从单一愿望出发，去推动技术与社会的边界。
另一本书的作者科文认为，在硅谷外的其他地方，大多数“美国人比以往更加努力工作，为的却是推迟改变，甚至是避免改变。”例如，虽然在国家科技中心的硅谷有越来越多初创公司，但其他地方，新商业创新放缓的趋势已经持续了几十年。
科技界是否会试图弥合这个差距，从原来“快速行动、打破陈规”的模式，转变为保持敏捷、创新，同时考虑更广泛、长期社会影响的模式呢？我不确定。到目前为止，优步对于批评者的反馈很大程度上依赖于“特拉维斯法”：如果产品足够好，消费者就需要它，而这样的支持能够使你成功。爱彼迎一直维持了一个友好的公众形象，但其粗暴无情的举动也被斯通记录在案，从早期给潜在房东发垃圾邮件，到拒绝纽约市公开入住数据的要求。
今年1月，Facebook的CEO马克·扎克伯格宣布了他要拜访美国全境，会见更多人的目标，这是个外联的迹象。但他同辈中的一些人则相反：蒂尔告诉《纽约时报》，他支持科技界提出的使加州脱离美国的“Calexit”提案。根据《纽约客》的报道，在硅谷，人们最新的爱好是为世界末日做准备：购买土地、物资甚至是武器，以便能最大限度地在灾难中生存。
这些举动中隐藏了巨大的危险。今天，科技界不能再把自己封闭在公司园区和联合办公区域内。如果拒绝克服不平等、多样性以及其他的社会问题，没人知道明天会怎样。同样，其他人也必须克制住自己维护现有工作和社区的倾向，不能再像以前一样选择保守而非变革更新。我们需要找到一个中间地带。
在《圆圈》中，一位内部人士试图消除技术带来的危险，他最终失败了。但无论如何，现实世界中没有神秘英雄等着营救我们。硅谷必须更努力确保它在社会中发挥作用，而外部人士则必须接受。尽管变革很艰难，但技术可以带来进步，而不仅仅是混乱。（廖琦菁 | 译 齐菁 |编校）
华特·弗里克是《哈佛商业评论》英文版高级助理编辑。
