传统上，时装行业每年有春/夏、秋/冬两次上新，大部分零售商会一次性推出所有品种。但过去10年间，以Zara和H&M为代表的“快时尚”模式兴起，通过快速更替货品制造购买需求，从而实现盈利。诸如Rue La La等“闪购”网站，运营模式也类似。一项新研究探索了“分步上架”（sequential assortment）策略——逐步推出货品而非一次性全部上架。如果运用得当，零售商将会受益。
“快时尚或闪购零售商3月开始卖凉鞋，消费者必须在不了解4月新款的情况下做出购买决定，”研究者写道，“正是这种不确定性，促使消费者可能3月买一双凉鞋，然后4月回来买下一双更喜欢的。”如果消费者提前看到4月的新品，可能会只买一双。
研究者计算了“隐藏价值”（value of concealment），即零售商通过分批上新增加的营收。研究者认为，这种策略类似回转寿司——传送带逐一呈现食物，可能让顾客比从菜单点菜吃得多。
研究者指出，为分析分批上新能否带来价值，零售商应考虑商品种类和消费者类型。对于服装、鞋类、饰品、儿童玩具等品类，消费者可能愿意在短期内连续购买，所以分批上新有可能增加营收。但对于家电、汽车等大件商品，分批上新不太可能刺激购买，反而有损销量，因为如果消费者猜测很快有新品上市，可能会延迟甚至放弃购买。
研究还将消费者分为短视和审慎两类：前者不太会精挑细选，常有冲动购买行为；后者则更加谨慎，更可能放弃购买。分批上新的策略对短视消费者效果更好，但零售商目前无法简单有效地判断消费者类型。研究者希望与零售商合作，为未来研究获取数据。■
关于本研究克里斯·费雷拉（Kris Johnson Ferreira）、乔尔·吴（Joel Goh）：《商品更替与隐藏价值》（“Assortment Rotation and the Value of Concealment”，工作论文）