马克·汤普森（Mark Thompson）认为，从公司宣布新任CEO人选到新CEO正式上任，这是一段“黄金时间”。
汤普森2012年离开BBC，就任纽约时报公司CEO。他的“黄金时间”比一般的长。由于伦敦奥运会，以及要在牛津大学做讲座，他等了3个月才正式开始工作。这段间隔让汤普森有时间做准备，并且充分思考。纽约时报公司也得以在汤普森上任前1个月制定了一份入职计划。按照这份计划，汤普森要在两周中每天参加一整天会议。史宾沙（Stuart Spencer）的詹姆斯·希特林（James Citrin）是这次招聘汤普森的主要负责人，他说这是他见过最周密的CEO入职导引计划。
计划之所以如此周密，部分是因为汤普森情况特殊。虽然汤普森曾领导英国两家大型媒体公司，他从未在美国工作过，无论是企业还是媒体。此外，他还是纽约时报公司一个多世纪以来选择的第一位外部CEO。此次，汤普森接受《哈佛商业评论》丹尼尔·麦克金（Daniel McGinn）的采访。在75分钟的对话中，汤普森回顾了交接过程中对他帮助最大的事情。精彩摘要如下：
成功的CEO 交接从面试开始。为增加对公司的了解，每个应聘者都会在面试时提问。但电视记者出身的汤普森是个例外。他做了深入研究，给在纽约时报公司和竞争对手公司工作的朋友打电话询问：在那里工作感觉如何？公司是否真的想改变？如果是这样，公司文化是否支持改变？“你永远无法得到完整答案。”汤普森说。“你必须依靠直觉。但我感到很多人，也包括董事会，真正感到了改变的需要。”（董事会于2011年12月解雇了前CEO珍妮特·罗宾逊（Janet Robinson））
入职时的行为举止很重要。汤普森参加了29次会议，主持会议的是几十位纽约时报公司的高管，议题从整体战略到财务，再到差旅经费政策和养老金计划。他仔细倾听，谨慎发言。“每个人自始至终都在看着你，像在玻璃鱼缸里。”他说，“他们在努力了解你是谁，你有哪些价值。你会仔细听他们说话吗？你优柔寡断吗？你冲动吗？大家都很友善，但你是在舞台上。对幻灯片展示作何反应，这非常重要……你不只是在学习。”
一名优秀的助理可以成为文化翻译。汤普森本可以把在BBC的助理带到纽约，但他说他“想找一个和我互补的助理，也就是一位纽约时报公司的资深人士，熟知公司运作方式，认识每个人”。最终他选择了在公司工作33年的玛丽·拉玛那（Mary Ellen LaManna）。“在整个交接过程中，玛丽是最重要的人之一。”汤普森说，“在公司文化方面，她能看到我看不到的东西。”
参与早期决策。在正式上任前，汤普森就开始过问一些需要立即处理的事项。视频是纽约时报公司的一个核心增长领域，汤普森参与面试视频业务资深副总裁，并主持了招聘工作。他参与讨论并支持了董事会刚刚提出的出售《波士顿环球报》（Boston Globe）和所持有About.com股份的计划。执行主编吉尔·艾布拉姆森（Jill Abramson）和董事长小亚瑟·苏尔茨伯格（Arthur Sulzberger Jr.）争论是否应发表关于中国高官个人财务问题的调查报道，这篇报道可能影响公司在中国的业务。他们请汤普森加入讨论。汤普森回忆道：“他们问，‘我们应该发表吗’？考验这么早就来了。答案当然是肯定的。”
走出办公室。汤普森首先到访公司驻伦敦和巴黎办事处。上任数周后，他接受艾布拉姆森邀请，去硅谷采访3天，与库克、桑德伯格等人见面。欧洲之行让汤普森拓宽了视野；而在纽约时报公司这样一家“政教分离”的机构，编辑部享有很大权力，硅谷之行让汤普森与执行主编建立了关系。“在头6个月里，新任CEO很容易只和高管层打交道，没完没了地和财务、战略团队开会。”他说，“这当然是工作的一部分，但了解一线在发生什么会很有帮助。”
见面、聊天和吃饭。正式上任后，汤普森开始与公司职位最高的100名高管见面。白天，他一般会邀请几名高管在办公室共进早餐或午餐。“每天晚上，我会先请一个人去喝一杯，再和另一个人吃晚饭。”他说。汤普森控制着自己，不去立即评估每个人的能力，而是借鉴政治家的做法。“作为CEO，你需要人际网络。”他说，“仅仅发邮件下命令，你无法改变组织，所以要找到组织中能帮助你实施改变的资源。”上任最初几个月中，汤普森还与每位董事单独见了面。
在冲动和停滞间找到平衡。外来CEO最困难的任务，可能是如何从第一天起就表现得稳健自信而不越界。汤普森说：“大多数人期望你第一天早上就明确说你想让他们做什么。这既不合理也不现实。如果你见过他们，开始从他们的角度看问题，这会很有帮助……CEO很容易表现强横、草率决策、厉声下令。CEO既要避免过于强势，又要避免另一个极端，就是陷入倾听模式，显得过于被动。所以你要在两个极端之间找到恰当平衡。”汤普森说，很多新任CEO提出所谓百日计划，但他认为过渡期更长一些比较现实。“我觉得，如果CEO一年之内干不出来，那他可能就是干不出来了。”
丹尼尔·麦克金（Daniel McGinn）是《哈佛商业评论》英文版高级编辑。