云计算、电子商务和软件即服务 ( SaaS ) 是当今TMT领域的热点话题，受到发达国家和发展中国家科技巨头的持续关注。在这些领域，也许没有哪个市场比中国更加复杂、更具有活力：本土巨头阿里巴巴、百度和腾讯具有比肩国际巨头eBay、Google和Facebook的实力和影响力，微信也超过WhatsApp成为领先的社交平台。许多企业和消费者从西方厂商转向中国厂商，也加速了以华为、浪潮和中兴为代表的中国科技公司的崛起。
尽管中国的企业级IT市场和云计算的发展仍然落后于美国，但差距已经不断缩小，新兴科技领域的后发优势在过去20年的时间中也相当明显（见图1 ）。虽然当前中国的云计算市场还处于初级阶段：2013年，包括公有云和私有云在内的中国云计算市场规模只有15亿美金，只占中国企业级IT市场规模的3%，但是我们预计，云计算市场的增速将大大超越整体企业级IT市场的增速。到2020年，我们估计中国云计算市场规模将达到200亿美元。这意味着未来几年中国云计算市场将以每年40%~45%的速度增长，并占到企业级IT市场份额的20%（见边栏《中国企业级IT市场》）。云计算市场的快速增长取决于能否克服以下几个挑战并加快有利因素的释放。
首先的挑战是网络带宽。和美国平均11.1Mbps的上网速度相比，中国2014年四季度的平均上网速度只有3.4Mbps，宽带普及率也落后于美国。在中国，固网宽带和移动宽带渗透率分别只有14% 和21%。而在美国，这一数字是29% 和98%。在部分中国内陆地区，企业访问远程应用程序和数据的速度很难和发达市场相提并论。
除了基础设施之外，文化和商业惯例也挑战云计算的应用广度和速度。信息安全和漏洞意识的提高使中国企业更加倾向于密切监控自己的数据。另外，中国企业更喜欢购买软件、硬件而不是使用服务。因此，说服企业将数据放在公有云上或使用外包IT服务并不是一件容易的事。
如果是外企，那还将面临其他特殊的挑战。中国政府出于对国家安全的担忧，鼓励企业采用基于本土开发标准和知识产权的技术。这一政策在实践中往往被解读为使用中国本土供应商的解决方案。一些政府机构和国有企业也逐步开始摆脱对IBM，Oracle，EMC 和其他西方科技公司IT系统的依赖。这一趋势也被称为“去IOE”。联想、华为和浪潮这些中国企业在电子通信等涉及国家安全的行业里变得更加成功、更具有竞争力。监管部门要求企业寻找国内合作伙伴，这无疑又给提供公有云服务的跨国公司带来了更多挑战。
同时，一些有利因素促进了云计算的应用。中国政府不断加大电信基础设施的投资，并计划2015年至2017年在固定通信和无线通信领域投资约1800 亿美元。政府还将云计算作为战略重点并写入国家“十二五”规划。
工业和信息化部 ( MIIT ) 和国家发展和改革委员会( NDRC )随后在北京、上海、深圳、杭州和无锡等5个城市启动了云计算应用的试点工作。国家“十三五”计划对和云计算密切相关的互联网+及相关产业的发展提出了指引，发改委的投资计划也将持续到2020年。此外，相比于发达市场，中国市场还有许多快速发展的企业较少受到传统IT系统的掣肘，这意味着它们更容易甩掉包袱并采用新的云计算技术。
贝恩研究发现，很多中国企业明确表明正在考虑采用云计算解决方案，这对于大多数云计算的硬件、软件供应商来说都是一个很好的塑造市场的机会。