自主创新是相对于技术引进、模仿而言的一种创造性活动，只有符合三个条件才可称为“自主创新”：1，掌握独特的核心技术；2，拥有知识产权；3，价值实现。
中国政府在2002年就提出了制造业向“自主创新”转型的战略，但10余年来，很多企业在自主创新面前进退失据，有种说法叫做“创新找死，不创新等死”。
宝钢股份（以下简称宝钢）是真正实现了自主创新的中国制造业企业之一。2000年以来，宝钢汽车板在国内的市场份额一直保持在50%以上，营业收入1877亿元，净利润83亿元，净利润率在中国钢铁行业排名首位，全球位列第三。
关键的是，这些优秀的财务指标主要来源于不断的自主创新，宝钢2003年开始开发高强钢，此后持续迭代，到2014年，实现了全球最先进的QP钢等5个拥有自主知识产权的新产品的全球首发，起步于模仿，发展于技术跟踪，宝钢最终实现了自主创新。
那么，宝钢是如何摆脱“创新找死，不创新等死”的魔咒呢？过去3年，我们持续采访了宝钢，我们发现，EVI”是帮助宝钢打开自主创新之门的“关键钥匙”之一。
所谓EVI，即Early Vendor Involvement的简称，即“供应商早期介入”，意指材料制造商通过介入下游用户产品早期的研发阶段，充分了解用户对原材料的要求与需求，为用户提供更高性能的材料和个性化的服务。
通常来说，自主创新有两个核心难点：1，技术创新风险。技术创新过程风险重重，企业要长周期、高投入地去做别人没有做过的事情；2，市场风险。即便新技术研发成功并形成产品，用户如果不接受，照样意味着创新失败。
宝钢 EVI有效地解决了这两个难点：它通过前期介入用户研发，在自身与用户之间架起了一座桥梁，围绕着材料和材料应用，把汽车、钢铁两个行业的人才、技术、经验和知识等要素更早、更好地结合到了一块儿，培育出强大而柔性的系统协同能力，从用户的角度看，持续增强了产品竞争力；从宝钢自身角度看，实现了从技术研发到高效率营运的闭环，为自主创新提供了保障。
在宝钢EVI案例中，我们关注的问题是：1，宝钢EVI是如何引领宝钢汽车板实现自主创新的？2，宝钢EVI案例有哪些启示？3，什么样的企业可以引入EVI？4，引入EVI过程中，容易遇到哪些陷阱？
本文总结了宝钢EVI的9位创新密码，用以解答上述问题。（参见边栏：《宝钢EVI 9位创新密码模型图》）。
