芭比·波朗因厌倦了市面上仅有的红色唇膏，于1991年创立了自己的化妆品品牌。4年后，雅诗兰黛收购了这一以裸妆著称的品牌。除了现金，雅诗兰黛还授予波朗创意控制权。波朗不仅成功地引领品牌多年占据行业领先地位，还是一位善于兼顾多项任务的3个孩子的母亲。
HBR：你以自由化妆师的身份起家。在你的职业生涯初期，你是如何找到客户，并说服他们雇用你的？
波朗：我把扩大社交网当做自己的全职工作。我明白我需要向雇主展示作品集，然后在很短时间内把自己“卖”出去。我需要证明，我热爱并坚信自己所从事的事业，并且有能力融入团队。当时我很年轻，视野开阔又充满干劲。
HBR：当你开创自己的化妆品牌时，你学会的最重要一课是什么？
波朗：要跟随你的直觉。不要因为其他人都在卖某样产品就跟风。做你认为正确的事。我曾犯过许多错误（谁何尝没有过呢？），包括雇用看似完美的人，或者被别人说服去做了自己没想清楚的产品或品类。公司规模扩大后，我曾考虑过听取资深人士的意见。但是我后来发现，对于我的公司来说，坚持做我自己笃信的事最明智。
HBR：起初你并没有经商的专业知识，你是怎样向学习曲线上端移动的？
波朗：大多数情况下我都是“走一步算一步”。我想说，什么是创业者？他们倾情投入，如果失败就尝试下一个新点子；没时间过多考虑或制定战略，想到什么就去做。我最初与合伙人一起开始做生意，包括我老公和另外一对夫妇。创立品牌4年后，我们就在最大的百货中心击败了雅诗兰黛。之后他们打来电话，问我们是否要卖掉公司，我们欣然接受了。
HBR：其他公司也向你伸出过橄榄枝。为何选择了雅诗兰黛？
波朗：因为我对时任CEO的莱昂纳德·劳德（Leonard Lauder）“一见倾心”，而且当时他说：“我希望你继续做自己擅长的事。我会弥补你的不足，但我保证你拥有创意控制权。”我相信他，之后也从未遇到过问题。
HBR：在这么大的组织里经营自己的个人品牌是否困难？
波朗：当然有困难，你需要克服或避开这些麻烦。当别人向你表达强烈意见时，你只需要告诉他们：“主意很不错，谢谢”，然后回过头坚持做自己认为正确的事。大公司里事务繁杂，没有人会纠缠于会上讨论的每个细节。由于品牌发展势头良好，持不同看法的人不会再跑回来向我争论、坚持他们的观点，而只是提出建议罢了。
HBR：前不久你搬离了公司总部。能不能告诉我你为何做出这一决定？
波朗：是的，我之前一直处于大公司的环境中，办公室在45层。就像所有的大公司员工一样，我要穿着不舒服的套装和高跟鞋上班。当我在办公室里透过封闭式窗户向外看时，总感觉哪里不对劲。有段时间我们的生意遭遇瓶颈，我于是对CEO说：“我做不了想做的事。” CEO问：“那你想怎么办？”我说：“我想搬到市中心去。我想让员工穿牛仔裤，营造一个有创意的、开放式的、人人向往的空间。此外我会任命一位新主席。”之后我这么做了，并且获得成效。