2011年苹果粉丝排队苦等新款iPhone上市时，《纽约时报》发表了一篇题为《“爱上”iPhone》（“You Love Your iPhone.
Literally”）的评论文章。作者选取16名实验对象，测试他们的大脑对iPhone手机响铃、振动的声音或图像有何反应。经扫描检测，参与者大脑中的岛皮层处于活跃状态，而爱的体验也会带来这一大脑区域的活跃。“参与者大脑的反应，与他们和恋人、家人在一起时的大脑反应非常类似，”作者写道，“他们的确‘爱着’他们的iPhone。”
此文引来数十位神经科学家联名抗议。他们在写给《纽约时报》的信中指出，每三次神经成像实验就有一次能检测到岛皮层活跃，对温度变化的感受、甚至呼吸都可引起这种活跃。再者，《纽约时报》2007年就曾发表过一篇题为《大脑如何左右你的政见》（This
Is Your Brain on
Politics）的文章，所用假设截然相反：文中称，岛皮层活跃度与厌恶的情感密切相关，并力图证明这种反应在看到“共和党人”一词的男性身上尤为明显。科学家们当时已经写信抗议过一遍了。
科学家对此类主流媒体报道持批评态度，认为它们向公众介绍神经科学研究时太不严谨。如今，一批“神经咨询师”号称能通过研究大脑洞悉领导力和营销的秘密，显然这些报道对这一新兴行业起了推波助澜的作用。这些文章的结论虽然可疑，但也都是以功能磁共振成像（fMRI）扫描数据为依据的，这是一种神经科学的主要研究工具。fMRI技术可以展示给我们一个，工作中的大脑的直观图像，这样人们就可以通过观察大脑各部分的活跃程度，来研究人的思维活动。
这种非常有说服力的直观图谱，其实很容易导致我们用简单粗暴的方式解释复杂的现象，因为fMRI结果并不一定揭示因果关系，而各类行为和思维活动也不与大脑各部分一一对应。仅凭扫描图像看不出消费者喜欢可口可乐还是百事可乐，也看不出两位CEO中谁是更好的领导者。同样，仅凭岛皮层活跃度数据也不能下结论说，你对手机的感情堪比对母亲的感情。
因此，要想真正理解脑神经活动如何影响管理、领导力和营销，就必须区分开假象和事实，抵制轻率的结论，全面深入地理解脑科学。
可以预见的是，在fMRI技术进步、新统计方法的应用、以至奥巴马政府大脑活动图谱项目的共同推动下，神经科学家将改进他们的研究框架：重点将从认识大脑各区域的单一活动，转向探索它们是如何互相影响联网工作的。这就好比原先只有犯罪现场的单一监控录像，而现在可以利用不同地点的多份录像破案。
新的研究工具和方法已经为神经科学带来新洞见，并使我们更深刻地理解管理学的几个重要命题，例如：
● 如何为创新思维创造条件
● 如何有效建立激励机制
● 决策制定中的情感作用
● 同时执行多项任务的利弊
这个大脑网络的新模型更复杂，远不如现今神经科学的流行观点简明易懂，因此也就没那么有吸引力。但严谨科学研究的任务不就是忠实地呈现世界的复杂混乱之处吗？
这里提出的理论还有很大发展空间，神经科学研究几乎每分每秒都在更新我们对大脑的认知，因此我们衷心欢迎其他科学家提出质疑。不过，这些结论是基于过去15年的神经科学研究成果，并且已经获得可观的实证数据支持，因此我们有信心推出这样一份“阶段性报告”，向公众介绍这些成果。
如我们过去一位同事所说，“关于思维的运作，神经科学告诉我们的少之又少，但还是提供了一些极有价值的信息”。本文即打算把这些信息和盘托出。脑科学家现已发现15个脑神经网络和子网络，其中4个核心神经网络的存在已得到广泛认可：默认网络、奖赏网络、情感网络、控制网络。关于这4个网络，我们正在获得越来越多的信息，其中也包含企业管理者感兴趣的内容。