快速城市化带来的问题
到2050年，全球城市人口数量将从2011年的36亿暴增到60亿，几乎翻一番。然而城市的拥堵、水电等资源的缺乏，对城市经济构成了极大的威胁，城市难以支撑人口的快速增长。这些问题在发展中国家尤为严重。
快速城市化所带来的问题，是这个时代面临的最严峻的挑战之一。但对私营机构而言，这些问题也意味着难得的机遇和不可推卸的责任——建设可持续发展的、有经济竞争力的未来城市——商业应在其中扮演特殊的角色。
许多企业和投资者认为，城市问题属于政府职责范畴，政府会设法应对。但如今，许多国家政府要么是陷入财务困境，要么是疲于应对政治危机，更有甚者在财务和政治上均处困境，根本无法包揽城市化问题，也难以制定出解决方案。比如，高效的发电系统、可靠的公共交通系统，可以驱动经济增长，但是方案的执行需要大量的资金支持、出色的管理技能和协调各方复杂利益关系的能力——这些方面通常是政府的短板，但却是私营机构的强项。
在研究和咨询工作中，我了解到美国、欧洲、拉丁美洲和亚洲的地方政府、城市规划师、企业及企业家，都在寻找应对快速城市化的商业对策。通常，这些策略都侧重于增加供给，比如提供更多的水、电、道路和车辆。不过，企业渐渐发现，提升资源的利用效率也可以创造和获取价值，比如，能效合同(Energy-Performance Contracting，EPC)等策略，可以跨越商业活动的边界、减少浪费、节省资源。本文提供了发现和捕捉这些机会的理论框架。
该框架以三个核心理念为基础：新型商业模式——通过优化资源利用方式产生利润；金融工程——鼓励资金流入能效领域（详见侧边栏“什么是金融工程”）；认真选择市场。任何一家企业都需要根据自身的能力、目标、即将进入的市场来选择抓住机会的方法，不过，本文所提供的战略与很多公司相关，不只适用于基建公司、涡轮发动机或火车等大型设备的提供商也涉及IT、金融服务、建材等领域的公司。在城市建设或重建的过程中，无论哪个行业加强能效方面的战略性投资，都能为企业创造长期价值，同时也能够帮助提升城市的竞争力、宜居性和环境表现。
什么是金融工程
企业或投资人要擦亮眼睛注意能源管理方面的商业计划书，本人认为，水、电以及公共交通方面的项目尤其值得关注。对企业而言，充足的水用以加工食品和原料，稳定的供电支撑照明和计算机运转，方便的交通系统将产品迅速运输到市场、让员工可以快捷地上下班，这些无疑是巨大优势；对市民而言，干净的水随时可以使用和饮用，灯光可以让孩子阅读学习，高效而廉价的交通都是个人发展的基础；此外，对城市而言，同样依靠安全的水源、电力和交通的服务，比如功能性住房、学校、医院、商店、公安及消防部门、采暖、降温、垃圾处理等，这些都是城市竞争力的体现。