“哇哦！全TMD废话！”
这可不是昆汀·塔伦蒂诺的电影台词，而是问答网站Quora上对如今备受质疑的TEDx的毒舌评论，准确地说，是斯坦福大学教授杰伊·瓦克尔（Jay
Wacker）对TEDx网站上发布的关于“涡流数学论”（Vortex-Based Mathematics）演讲的评价。
有网友提出了这样的问题，“2010年，兰迪· 鲍威尔（Randy
Powell）在‘TEDx夏洛特市’（TEDxCharlotte）活动上做的‘涡流数学论’演讲究竟说了什么？还是纯属无稽之谈？”一位粒子物理学家瓦克尔斩钉截铁地回应：“作为一名理论物理学家，每天都在教学和应用鲍威尔丢出来的理论术语，我可以负责任地告诉你，他只是信口雌黄。基本上，他要么是真疯了，要么是追名逐利，要么想在TED上再次上演索卡骗局。我认为他是前两者之和。”（索卡骗局：Sokal’s
hoax，1996年，纽约大学物理学教授阿兰·索卡（Alan Sokal）在后现代文化研究的学术阵地《社会文本》（Social
Text）春夏号上发表了一篇文章。之后，索卡宣布递交此篇论文的目的是为了测试该杂志的学术标准；准确地说，该刊物是否会发表一篇学术文章——听起来蛮有道理、迎合编辑意识形态，实际上，满纸荒唐言。索卡骗局引起了人们对于学术道德、后现代哲学的学科价值、伪科学的定义以及文章审核制度等方面的思考和争论。——译者注）
2010年9月鲍威尔发表的演讲，是TEDx项目从TED大会分离出去之后的众多本地化、自发性的活动之一。2012年春季，鲍威尔的演讲再次引起了广泛关注，几位非常有影响力的科学家博主发现了该演讲，并狂批其观点。有博主说看看你能在这个TEDx演讲上挺多久，才会因脑动脉瘤发作被抬上救护车。另一个博主则用“好听的废话”来形容。待到8月份，TEDx更多有争论性的内容被挖出来，TED作为受人尊重的、传播思想的非营利性机构，受到广泛质疑，主流媒体对TED大会的异见狂潮愈演愈烈。《新共和》杂志（The
New
Republic）评论说：“TED已远不是它自己的理念——‘传播有价值的思想’——的守护者，而是走向了‘哗众取宠’的不归路。”随着事件进一步升级，TED工作人员不得不要求鲍威尔递交研究资料以佐证其观点。鲍威尔却没下文了。
“TEDx夏洛特市”作为成千上百的由当地网上社区组织的年度活动之一，最初受到了广泛的赞誉，组织者既没有报酬也不是TED的正式员工，但最终却有能力损害TED的品牌。 TED大会（指Technology、Entertainment和Design的英语首字母，即技术、娱乐和设计）在1984年创办之初，只是每年在加利福尼亚州召集数百人的高端闭门会议（票价高达7500美元）。今天TED已非单纯的私人会议组织者，而是变成了一种全球现象。TED年收入高达4500万美元。2006年，TED
的理念发生了转变，选择将录制的演讲视频免费发布在互联网上，现在更有志愿者将演讲视频翻译成90多种语言。
三年后，TED决定为使用它的技术和品牌的平台发放执照，进一步加快“传播思想”的民主化进程。这一形式允许任何人在任何地方搭建本地化的平台，组织和管理独立的TEDx活动。虽然执照是免费的，但活动的组织者必须向TED递交申请，并提交必要审查的资料。自2009年始，已在全世界举行了5000多场TEDx活动。（本文作者于2013年2月在TED大会主会场演讲。）
如果通过传统的商业模式，要获得现在的品牌延伸效应和分散管理的网上社区贡献的新内容，势必要耗资数百万美元。而依靠社交媒体的“社区论坛”产生价值的方法，可谓裨益良多。显而易见的例子就是苹果公司把App开发开放给大众获得的收益。苹果公司只是设计了开发工具把研发成本从100万美元降低到1万美元，公司同时获得了成千上万开发者的创意。试想一下，如果没有琳琅满目的苹果网上商店，苹果的商业模式会是怎样？
防毒软件公司迈克菲（McAfee）创建了“迈克菲狂热者”论坛（McAfee
Maniacs），允许志愿者为客户提供技术支持的解决方案，因此削减了5%的管理成本。为小企业、会计师和个人提供金融和财务软件的财捷集团（Intuit
Inc.）为Mint.com（个人理财服务网站）、速达软件（QuickBooks）和特波税务软件（TurboTax）的使用者提供“在线社区”讨论平台，使用者互相提供财务和金融建议，讨论话题从各种特殊税收状况到竞争性薪酬等不一而足。
迄今为止，论坛上的网友已经解答了2500万个问题，占问题总数的74%。财捷集团的首席创新总监珀-克里斯蒂安· 哈尔沃森（Per-Kristian
(Kris)
Halvorsen）说：“这种方法已经为单个产品线节省了35%的技术支持费用。”建立论坛平台、聚合高端使用者的做法，已经为公司带来了积极效果——强化了竞争壁垒。
“公开创新”的益处显而易见。当然，很多公司依然对与太多人协作和分享权力心存疑虑。公开确实与风险并存，TED就是最好的例子。TED的志愿者大军已遍布130多个国家，但由于TED允许任何人加入，显然失去了对内容和品牌的控制力。
很多公司的高层还在纠结于，开放性的做法是否利大于弊——尤其是对那些已经上市和有计划指标任务的公司而言。衡量效益背反，需要先明确三点：一是公开并不意味着“简单”或“免费”；二是如何聚拢为你带来正向效益而非负面效果的大众；三是应用全新的实践和操作——认真倾听、求同而来、有效公开。