阿历克斯·彭特兰教授是计算社会科学（Computational Social Science）领域的专家，致力于用数据研究人类行为和组织行为。近年来，他关注大数据及个人数据的挖掘与应用，两次在世界经济论坛发起相关动议。2012年，他被福布斯选为“全球最有影响力的七名数据科学家”之一。他在《哈佛商业评论》上发表的《解密梦之队》一文当选2012年麦肯锡奖第二名。本刊记者独家专访彭特兰教授，听他详细讲解如何应用大数据打造卓越团队。
HBRC：不少管理学家和组织行为学家都研究过团队建设问题，您的研究有什么不同？
彭特兰：社会科学的传统研究方法是静态的、定性的，研究者只能提出理论，但很难客观地测试这些理论，也很难预测各种行为在现实世界中产生的后果。现在，计算机技术的发展使我们有能力处理巨大的数据，这样我们就能以更加全面、更加深入的方式衡量现实中的人类行为，并预测行为可能带来的结果。我和我的研究团队关注人类行为和思想背后的客观规律，这一点很接近物理学，所以我喜欢把我们所做的工作称为“社会物理学”。
HBRC：您研究团队沟通时主要考察三个方面：活跃度、参与度和拓展度。为什么选择研究这三个方面？
彭特兰：我们从已有的组织行为学和管理学理论出发，先提出假设，再用量化手段测试这个假设，根据测试结果对理论进行修改和完善。我们在研究中提出了一个数学理论，我称为“观念流”（Idea Flow），即不同的观念如何在组织内部转化为行为，并在社会网络中传播。然后，我们用数学模型对这一理论进行测试，并在测试中不断完善理论。我们设计的电子胸卡也是这样。我们在实验第一代胸卡的过程中得到了一些有用的东西，也发现了一些错误，于是我们又制造了第二代胸卡，现在已经到了第七代。通过数据和实验，我们会逐渐认识到哪些理论行得通，哪些行不通。把我们研究中的各项参数用自然语言表达出来，就得到了活跃度、参与度和拓展度这三个概念。
HBRC：您的研究显示，业绩卓越的团队在沟通方面都表现出活跃度高、参与性强、拓展度广的特征，您是否认为这是最佳沟通模式？
彭特兰：我们做过的所有实验都表明，这种沟通模式和高创造力、高生产率具有密切关系。