自信水平在群体中通常是一致的：例如，非洲!Kung部落的狩猎-采集者中普遍呈现的谦逊和自我贬低性格，与导致安然公司（Enron）破产（和许多高管入狱）的“傲慢文化”形成鲜明对比。一个研究小组想知道，为什么过度自信在社会群体中尤其明显。六个实验证明，原因之一是自信似乎具有传染性。
在第一个实验中，104名大学本科生在各自完成一项计算机任务并对自己的表现进行信心评估后，被随机分配搭档，合作完成任务的延伸部分，之后再修改对自己表现的评估。研究人员发现，与过度自信的搭档（自我评估高于实际分数）一起工作，会使参与者也变得更加过度自信。随后的实验表明，这种效果会持续一段时间，对之后不同的任务产生影响；在间接的社会关系中，当参与者知道搭档的自信不合理的时候，这种情况也会发生。有一个例外：外部群体的成员（伊利诺伊大学的参与者被告知自己的搭档来自橄榄球劲敌俄亥俄州立大学）表现出过度自信时，这种过度自信就没有扩散。
“未来的研究应该探索过度自信和缺乏自信的社会传播的实际影响，”研究人员写道，“设计组织结构、建立有效团队、选择和培养有抱负的领导者和决策者的策略和原则，都应该考虑到最初那一小群过度自信的人可能带来的深远而广泛的社会影响。”