投资管理能力的重要性
高管管理技能的盲区
商业学院会向MBA学生灌输这样的理念：“运营有效性”是竞争游戏中的桌面筹码。这是迈克·波特所奉行的金科玉律。打造这一可持续竞争优势的唯一办法（他是这样想的）是打造一个差异化或低成本的定位，理智选择自身的市场，并有效进行创新。因此，C级别的高管们应注意上述这些问题，同时把组织管理的细节问题交给中低层的经理。人们在研究数据后会发现，以这种方式来想当然地对待核心管理实践是不明智的。每个公司在日常管理方面的表现千差万别，但这些差别异常重要。拥有较强管理能力的公司在高水平绩效指标方面的表现要好得多，例如生存、盈利、增长和生产效率。
是时候对策略和运营效率之间令人误解的区别进行澄清了。曾几何时，我们曾使用“策略”来指代高管团队的工作，用“运营”指代车间里的各种活动。但是，人们愈发清醒地意识到，公司的成功取决于组织各个层面分析实力与管理实力的结合。在基础管理工作到位之后，组织可开发更多复杂的功能，包括数据分析、知情决策，以及有效的跨部门沟通，这些技能最终能让公司在市场获得成功。但是培养和维持管理层的竞争力并不简单：它须对人力和流程进行投资，无论公司处于顺境还是逆境。
文章中，哈佛商学院的拉芙·拉萨顿、斯坦福大学的尼古拉斯·布鲁姆与麻省理工学院的约翰·瑞侬研究了与核心管理实践与高绩效之间关系有关的调查发现，然后对可能会让高管们不再投资管理技能和实践的潜在盲区进行了分类。最终，他们认为，投资管理能力是公司提升竞争力的强大武器。如果全球真正进入了低生产率增长的“新常态”，那么寻找能够提升管理型人才资本的方法可能是提振业绩的最佳途径。
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围绕社会目标进行竞争
消费者越来越期待各大品牌在提供功能性效益的同时提供社会效益。这也使得各大公司通过各种显而易见的方式来表明其社会立场。例如Toms的一对一项目。公司每销售一款产品，该项目便会捐赠鞋子和其他商品。这些项目可以造福社会和品牌，但如果管理不善，它也有可能以失败告终，或最终让公司受损（例如星巴克被世人嘲笑的“种族团结”宣传活动）。文章中所提供的框架有助于将公司的社会抱负与其增长需求结合起来。
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有效的公司目标
各大公司一直都在为设立高管绩效目标而犯愁。很多公司发现，其绩效目标鼓励的是短视行为，而且在某些情况下，他们发现经理们都在玩弄指标，例如降低预算和预测，从而拿到更加容易实现的目标。本文为指导激励构架的设计提供了4大原则，从而让价值创造更加方便地与绩效目标挂钩，而不是在成本和营收数字上做文章。