中国大规模引进、模仿的时代已日渐式微，自主创新正迅速成为新常态中发展的关键。在引进、模仿时代，企业的基本战略思维是“追赶”（catch up），它曾是后发国家实现产业升级的捷径：后发者通过引进、消化和吸收，最后实施技术赶超，可以节约资金和时间、降低创新风险，美国、日本和韩国等都曾沿着这一路径，实现了快速追赶。
追赶战略失效
中国企业在改革开放的头30年里广泛实施了“追赶”战略，但随着全球信息革命不断深入，这个战略模式开始频频失效。实际情况是，在众多企业引进、消化和吸收之后，好不容易看到赶超的曙光，但领先者的技术范式（即以新技术为核心的企业内外部系统，它是人们所遵循的理念、价值观、体系、方式与方法的总和）却突然变了，追赶的企业又落入了陷阱。最典型的例子是彩电产业，在CRT显示技术范式下，中国企业开始“追赶”，等到我们终于实现追赶时，LCD显示范式却迅速替代了CRT范式，我们又落在了后面；再比如杭州UT斯达康，当它终于做到全球最大手机制造厂时，却因为手机范式的更新而惨败。
究其原因，追赶战略有一个隐性假设——所有竞争者都在现有的范式内发展。工业时代，从科研到技术开发、产业开发，一直到市场化，这条创新链很长，创新周期也长，后发者只要苦干、奋斗，就有机会在一个漫长的周期内赶上领先者。
但到了1990年代，第三次工业革命开始兴起，尤其是第二次信息革命的兴起，使创新链变得越来越短，产业周期与产品生命周期也随之变短，导致企业内外部系统发生巨大变化：过去，企业通过工厂制度，把员工集中到内部平台上进行分工；现在，新的方式是跨地域、无边界集成，创新效率大大提高，技术迭代也越来越频密。如果企业只盯着现有周期下的技术学习，就会对现有技术产生过强的路径依赖，一旦技术范式出现变化，就可能有灭顶之灾。
如今，中国进入了“大众创业，万众创新”时代，无论是成熟企业（well-established firm），还是起步期的风险型企业（venture firm），当务之急是要学会新的战略思维，我称之为“超越追赶”（beyond catch-up）战略。