当企业凭借差异化能力开展竞争时，其人力资源、IT、财务以及其它职能部门的专业领导人，将在这个过程中扮演全新的、且具战略影响力的角色。
企业的支持性职能部门在业务战略中应该扮演怎样的角色？北美一家大型包装消费品公司的财务人员多年来仅专注工作的一个维度：作为事业部的“成本警察”，处理交易、跟踪费用并压低成本，即使这些行为有可能限制业务的增长。在经济萧条时期，这家公司的首席执行官要求首席财务官把财务部门的运营成本削减20%。财务部门本已捉襟见肘，削减成本意味着雪上加霜，这次的成本削减很可能成为压死骆驼的最后一根稻草。随后首席财务官表态：“如果我们一定要这样做，那么我们要找到能为企业实现更大价值的方法，而不会因为成本削减而减少价值。”
接下来几周内，首席执行官协同财务部门主要负责人与最大的几个事业部的经理开展了一对一的会面，探讨财务部门的运营模式以及事业部经理们最看重财务部门的哪些协助。这是该公司史上首次开展此类对话，一场悄然无息的整改随之而来。
财务部门在某些领域加大了投入，例如收购前的尽职调查和并购后的整合工作。对于咨询成本管理，他们设计了一套更为精益的运营模式，加入了对工作有效性和价值交付的新考核指标。他们还把基本财务报告等日常性和事务性的工作外包。
也许最重大的变革是财务规划的重新设计和分析人员的改组。在从前的结构下，财务工作人员下设在全球各个事业部中；现在，一种集约式的人员配置模式取而代之，并与所有事业部的负责人就提升服务水平达成协议，以强化新模式的效力。
在半年时间里，财务部门在新的体系下腾出20%以上的预算，并获得了企业高管相当大的关注。此举在开展并购和随后的整合中发挥了尤为重要的作用，新企业的融合成功率明显上升。简而言之，财务部门目前扮演着战略顾问的角色，为企业的营收和利润均做出了显著的贡献。