在成为全美深受喜爱的作家之前，她曾做过厨师、有轨电车售票员、服务生、歌手、舞蹈演员、编辑、讲师、民权运动组织者和演员。现年84岁的安杰卢是美国维克森林大学（Wake Forest University）教授，她将自己在写作领域的成功归因于“善于发现人们的相似点多过彼此之间的差异”，即追求普遍性。
HBR：你最近的一本书和你的母亲有关。你从母亲身上学到了什么？
安杰卢：我母亲是个非常勇敢的人。通过言传身教，她也教会了我如何培养勇气。我发现勇气无法与生俱来。人总是通过许多小事慢慢学会勇敢——就像一个决心拿起100斤米袋的人，最好先从5斤重的米袋开始练习，然后10斤，20斤，逐渐加重，直到肌肉强健到足以举起100斤的米袋。勇气也是这样。
HBR：你的母亲和奶奶都有过从商经历。她们教过你哪些优秀的管理经验？
安杰卢：她们教会我，维护公平是明智之举，说谎欺骗是不智之举。这并不意味着你要毫无保留，但你说出来的必须是实话。有些人说我说话太直白，有些不近人情，但你不一定要这样，你可以用对方能接受的方式说实话。
HBR：这听上去很像建设性批评。你会听取哪些人的批评？
安杰卢：到了我这个年纪，很多我十分敬重的批评家都已撒手人寰，但是我学会了听取年轻人的意见，包括我在维克森林大学的学生和在世间偶遇的一些人。我得到的肯定远多于否定。也就是说，我没有从他们身上学到新东西，但我发现自以为对的东西依旧正确。
HBR：我们杂志的读者深知在商业世界中讲故事的重要性,对品牌和领导者皆如此。怎样才能写出颇具说服力的故事呢？
安杰卢：古罗马剧作家泰伦斯（Terence）曾说：“我是个人。任何属于人的东西我都不会陌生。”如果你知道并能接受这点，那么就可以讲故事了。你可以让听者相信，故事中的人物像他们一样真实。杰克和吉尔去爬山，一个人摔下来，另一个人随之跌倒。听故事的人会想，“哦，我也跌倒过，我知道那是什么滋味”，即使这个故事发生在荷兰或香港九龙。一个人应该能理解他人的感受，无论他们的地点、语言、文化和年龄差异。如果你能慢慢学会多发现我们身上的相同点，少关注不同点，那么所有故事都能读懂了。
HBR：在你从事过的所有职业中，哪一份最具挑战性？
安杰卢：写诗。每当思如泉涌时，我都会欣喜若狂。即使只写出短短六行，我也会给自己开一瓶香槟。但在那之前，天啊，这几行字让我心烦意乱，犹如耳边嗡嗡作响的蚊子。